Le corps même

Résumé : Chez Christa Wolf, l'écriture des ?uvres de fiction s'est toujours nourrie des travaux que l'écrivain poursuit dans d'autres registres journal, essai, récit de voyages, lecture critique des contemporains. Les vingt textes rassemblés dans ce livre ont été écrits avant et après la parution de Médée, son dernier roman, publié en 1996 en Allemagne et l'année suivante en France. Récits du séjour que fit la romancière en Californie, description saisissante d'une opération subie par elle, retour sur Cassandre et sur Médée, évocation de figures d'écrivains comme Heinrich Böll, Heiner Müller, Günter Grass ou Stephan Hermlin, chacun de ces éclats de mémoire vibre à sa façon d'une interrogation sur les engagements de toute une génération. Cet ensemble, dix ans après les événements qui ont entraîné la chute du Mur et fait surgir de nouvelles incertitudes sur notre continent, se lit au fond comme un séismographe de la fin du XXe siècle. Mais c'est ici au creux de l'intime que surgissent les enjeux de civilisation.

Christa Wolf n'a que seize ans à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Au moment de l'exode en 1945, elle rencontre un homme qui a survécu aux camps, en fuite comme elle. Il porte un pyjama rayé, et constatant l'étonnement de la jeune fille, il lui demande: "Mais dans quel monde avez-vous vécu?" C'est à cette question que l'écrivain tente de répondre dans Trame d'enfance. A l'occasion d'un voyage sur les lieux de son enfance, elle s'efforce de faire revivre par l'écriture l'Allemagne des années 1930 et 1940, et le destin de sa famille, qui, comme beaucoup, a laissé le nazisme s'installer. Elle sera parmi les premiers écrivains allemands à affronter l'effet de séduction que les valeurs du nazisme ont pu avoir sur elle enfant, et à oser lier les deux grandes folies collectives du XXe siècle. Explorant ainsi avec audace et finesse le passé familial et national, elle nous livre un grand texte littéraire qui résonne en chacun de nous.

« Les lecteurs français de Christa T., Trame d?enfance, Aucun lieu. Nulle part, Cassandre, et de quelques autres livres de la grande écrivaine allemande peuvent désormais découvrir ou redécouvrir en ces pages les prémices d?une des oeuvres essentielles de la littérature contemporaine. »Alain Lance et Renate Lance-Otterbein Le ciel divisé, paru anciennement sous le titre Le ciel partagé, est le premier roman de Christa Wolf et celui grâce auquel elle connut un immense succès; traduit dans une vingtaine de langues, adapté au cinéma par Konrad Wolf, grand réalisateur de la RDA, il s?en vendit des milliers d?exemplaires. Quand Rita rencontre Manfred, elle vit dans son village natal où elle exerce un travail alimentaire de peu d?envergure. Mais elle a d?autres rêves. S?éprenant de lui, elle va alors tout quitter pour le suivre en ville, où elle pourra à la fois intégrer une brigade de production d?une entreprise de wagons et devenir institutrice. Nous sommes en août 1961, en RDA, juste avant l?édification du mur de Berlin. Et quand Manfred décide de s?enfuir vers l?Ouest, Rita se trouve face à un dilemme: doit-elle le suivre et demeurer une étrangère dans cette ville inconnue ou rester chez elle, seule? Ce grand roman de Christa Wolf évoque avec brio la division présente dans chacun de nos êtres lors des choix cruciaux qui jalonnent notre existence. En évoquant la période charnière qui sépara l?Allemagne en deux, elle fait ressurgir la profonde injustice de l?Histoire qui sépare les êtres; même ceux qui s?aiment.

L'auteure de Trames d'enfance et de Cas-sandre écrivit cette brève histoire au début de l'été 2011, quelques mois avant sa mort. Elle la dédia à son mari, l'écrivain Gerhard Wolf. Elle s'attache au personnage d'August, orphelin de huit ans, rencontré peu après la fin de la Seconde Guerre dans un château transformé en sanatorium de fortune. Christa Wolf, alors âgée de dix-sept ans, réfugiée des territoires de l'est, y fut soignée. August éprouva pour la jeune fille, Lilo dans ce récit, un vif amour d'enfant. Pour la première fois dans son oeuvre, la romancière a placé au centre de son ultime texte un personnage masculin. Evoquant la période de l'après-guerre et imaginant ce qu'a pu être ensuite la vie d'August en RDA puis dans l'Allemagne unifiée, Christa Wolf, en une écriture limpide et d'une émotion retenue, pose la question du bonheur. Ce livre reçut lors de sa parution en Allemagne en 2012 un accueil enthousiaste de la presse littéraire et du public.