Teleny. Etude physiologique, Edition collector

En 1891, c'est-à-dire l'année même où il fait paraître, précédé d'une préface qui résume ses théories esthétiques, Le Portrait de Dorian Gray, Oscar Wilde, sous le titre d'Intentions, rassemble quatre études critiques: "Le Déclin du mensonge", "Plume, pinceaux, poison", "La critique est un art" et "La Vérité des masques". Le recueil a sans doute souffert de sa trop grande proximité avec les formules si frappantes que propose la préface du Portrait. S'il mérite cependant d'être aujourd'hui redécouvert, c'est qu'Oscar Wilde y renouvelle l'esthétique de son époque, en prenant aussi bien pour cible la respectabilité victorienne qu'une modernité étriquée. En refusant l'alliance de l'art et de la morale et la superposition du Bien et du Beau, il nous propose une pensée de la transgression qui ne s'interdit ni le brillant du paradoxe, ni le mordant du polémique.

Par la magie d'un voeu, Dorian Gray conserve la grâce et la beauté de la jeunesse. Seul son portrait vieillira. Le jeune dandy s'adonne alors à toutes les expériences, s'enivre de sensations et recherche les plaisirs secrets et raffinés. "Les folies sont les seules choses qu'on ne regrette jamais", "il faut guérir l'âme par les sens, guérir les sens par l'âme". Oscar Wilde voulut libérer l'homme en lui donnant comme modèle l'artiste. Pour se réaliser, il doit rechercher le plaisir et la beauté, sous toutes ses formes, bien ou mal. L'art n'a rien à voir avec la morale. Dans une langue raffinée, l'auteur remet en question la société, le mariage, la morale et l'art. Ses propos sont incisifs et humoristiques. Ce livre scandalisa l'Angleterre victorienne, Oscar Wilde fut mis en prison pour avoir vécu ce qu'il écrivait. Au siècle suivant, Proust, Gide, Montherlant, Malraux ont contribué à la célébrité du génial écrivain.

En 1888, lorsque Oscar Wilde publie Le Prince heureux et autres contes, il attend de ce livre qu?il assoie une réputation encore mince? et c?est bien en effet son premier succès de librairie. Certains de ces textes sont des contes merveilleux, d?autres mettent en scène des animaux, d?autres encore sont satiriques: pages pleines d?humour où se fait jour souvent le ton joyeusement désabusé qui sera plus tard celui de ses comédies.Cette diversité inventive et brillante se retrouve dans tous les récits des années suivantes qui se moquent du sérieux et se jouent du devoir: histoire policière avec Le Crime de Lord Arthur Savile, histoire d?amour avec Le Fantôme des Canterville, mais histoires aussi de supercherie avec Le Millionnaire modèle et Le Portrait de Mr W. H., car la vérité n?est pas plus authentique que l?apparence. Wilde prend le parti de l?ironie et de la satire, et l?élégance l?emporte sur la morale dans un monde où rien n?échappe jamais au truquage? pas même la mort.Ce volume comprend tous les contes et récits de Wilde: Le Prince heureux et autres contes, Une maison de grenades, Le Crime de Lord Arthur Savile et autres histoires, Le Portrait de Mr W. H.Edition de Pascal Aquien.Traductions de Jules Castier, Marcel Schwob, Stuart Merrill et Francis Viélé-Griffin.