Harlem Shuffle

Nickel Boys de Colson Whitehead, deuxième prix Pulitzer de l’auteur raconte l’histoire de Elwood, jeune afro américain qui, vit une vie rangée dans la Floride ségrégationniste des années 60. Il est bon élève, s’inscrit dans le mouvement pacifique de Martin Luther King et envisage même d’intégrer l’université. Malgré qu’il ait tout pour réussir, tout bascule lorsqu’il est envoyé dans une école de redressement pour jeunes adolescents suite à une erreur judiciaire. S’ensuit alors une véritable décente aux enfers, où tout manquement au règlement de l’école devient prétexte à la violence des « éducateurs ». Je n’en dirai pas plus si ce n’est que Whitehead s’inspire ici d’une histoire vraie glaçante, car les années 60, finalement, ce n’est pas si loin que ça, qui fait écho à la situation actuelle des États-Unis, encore confrontés au racisme structurel, 160 après l’abolition de l’esclavage et 50 après la fin de la ségrégation.

Sublime roman [...]Harlem Shuffle est un page turner comme Colson Whitehead sait si bien en faire." Livres HebdoPetites arnaques, embrouilles et lutte des classes... La fresque irrésistible du Harlem des années 1960.Époux aimant, père de famille attentionné et fils d'un homme de main lié à la pègre locale, Ray Carney, vendeur de meubles et d'électroménager à New York sur la 125e Rue, « n'est pas un voyou, tout juste un peu filou ». Jusqu'à ce que son cousin lui propose de cambrioler le célèbre Hôtel Theresa, surnommé le Waldorf de Harlem...Chink Montague, habile à manier le coupe-chou, Pepper, vétéran de la Seconde Guerre mondiale, Miami Joe, gangster tout de violet vêtu, et autres flics véreux ou pornographes pyromanes composent le paysage de ce roman féroce et drôle. Mais son personnage principal est Harlem, haut lieu de la lutte pour les droits civiques, où la mort d'un adolescent noir, abattu par un policier blanc, déclencha en 1964 des émeutes préfigurant celles qui ont eu lieu à la mort de George Floyd.Avec Harlem Shuffle, qui revendique l'héritage de Chester Himes et Donald Westlake, Colson Whitehead se réinvente une fois encore en détournant les codes du roman noir. " C'est vivant, bruyant, caracolant. C'est Whitehead."L'Obs" Un réjouissant tourbillon [...] Une belle leçon d'histoire et d'humanité en mode thriller."Les EchosNotes Biographiques : Né à New York en 1969, Colson Whitehead est l'un des écrivains américains les plus talentueux et originaux de sa génération. Son précédent roman, Underground Railroad, a fait sensation : récompensé aux Etats-Unis par le National Book Award, le prix Pulitzer et le prix Arthur C. Clarke, et plébiscité par les libraires français comme le meilleur roman étranger de la rentrée 2017, il a été traduit dans plus d'une trentaine de langues et est en cours d'adaptation télévisuelle par Barry Jenkins.Son nouveau roman, Nickel Boys, élu « Meilleur Livre de l'année » par l'ensemble de la presse américaine, vient à son tour d'être récompensé par le Prix Pulitzer.

Ray Carney n'était pas un voyou, tout juste un peu filou... " Pour ses clients et voisins de la 125e Rue, à New York, c'est un vendeur de meubles et d'électroménager irréprochable qui travaille dur pour faire vivre sa famille. Mais Ray Carney descend d'une longue lignée d'escrocs qu'il peine à renier. Car les fins de mois sont difficiles, et il se laisse donc entraîner par son cousin Freddie dans des plans douteux, à commencer par un braquage à l'Hôtel Theresa, surnommé le "Waldorf de Harlem" . Cette virée hasardeuse qui rapidement tourne mal est la première d'une longue série à laquelle Ray va se plier entre la fin des années 1950 et les émeutes de Harlem en 1964, qui font suite à la mort d'un adolescent noir abattu par la police. Naviguant tant bien que mal dans cette double vie, il se bâtit peu à peu une nouvelle clientèle faite de flics véreux, gangsters vicieux et pornographes à la petite semaine...

Alors que le mouvement des Droits Civiques atteint Frenchtown, enclave afro-américaine de Tallahassee, Elwood Curtis prend au mot Martin Luther King, selon lequel il est " aussi bien que les autres " , et s'apprête à s'inscrire à l'université locale, réservée aux Noirs. Mais pour un jeune homme noir dans le Sud ségrégationniste des années soixante, une innocente erreur peut tout faire basculer. Elwood est condamné et envoyé dans un centre de détention juvénile, la Nickel Academy, qui a pour but de rééduquer les jeunes délinquants. En réalité, le centre est une véritable chambre des horreurs, où le personnel sadique maltraite les détenus, corrompt l'administration locale, et où la moindre résistance peut conduire les jeunes hommes à disparaître sans laisser de trace. Basé sur la véritable histoire d'une maison de correction en Floride qui a, pendant plus d'un siècle, détruit la vie de milliers de jeunes, Nickel Boys est un roman inspiré et terrible.