La Haute Savoie

Nous sommes à Londres en 1907. L'ère victorienne vient de s'achever, à laquelle succède la période édouardienne, soit les Années Folles à l'anglaise. C'est l'époque de Downton Abbey, de la Saga des Cazalet... L'Angleterre est assaillie par une modernité agressive, souvent d'origine américaine. L'essor de la presse populaire, accompagne celui de la publicité et des médias nouveaux, tels la photographie et le cinéma, sans oublier la TSF. La vieille Angleterre, son église, ses classes et ses castes, tente de résister à ce tourbillon, à moins qu'elle ne choisisse de se mettre au goût du jour. C'est dans ce décor que ce roman choral anime ses personnages pittoresques. Autour d'Helen Trimble, jeune femme fascinée par le miroir aux alouettes de la célébrité, et de son naïf fiancé Ned, tournoient les figures inquiétantes et ridicules de de Lord Widnes, riche industriel qui rêve de noblesse, de son crétin de fils, George Deacon, de Bunyan, morne poète sans succès, de Mutton, journaliste corrompu jusqu'à la moelle, du Prébendaire Gabitas, ecclésiastique mondain, amateur de music-hall et de boxe... Ce charivari est conduit par Dana Blair, diabolique agent de relations publiques. Bienvenue au Club !

Résumé : Après une longue absence, Louise Pool arrive au Bengale avec ses filles pour retrouver son impétueux mari Charles, un fermier farouchement attaché à cette terre et à ses habitants. Elle déteste bientôt ce pays autant que l'aime sa fille aînée, Emily, fascinée par les secrets de l'âme indienne. Louise suspecte bientôt Don, le petit épagneul de l'enfant, d'avoir contracté la rage. Pendant qu'elle éloigne Emily chez leurs voisins les Nikolidès, elle s'efforce de convaincre Narayan, jeune vétérinaire hindou, de piquer l'animal alors que sa religion le lui interdit. Bien d'autres conflits agitent ces personnages qui s'opposent les uns aux autres, tantôt sous le soleil brûlant, tantôt dans la touffeur de la nuit, près des eaux du Gange qui s'écoulent sans hâte au milieu d'une plaine sans limites... Ce splendide roman fut brièvement disponible en français en 1944 avant de tomber dans l'oubli. Jean Renoir - qui avait déjà adapté au cinéma Le Fleuve, également par Rurner Godden - l'admirait tant qu'il utilisait sa dernière scène pour ses leçons de direction d'acteurs.

LE RÉCIT VÉCU D?UNE EXTRAORDINAIRE ODYSSÉE MARITIME Alors que Suzanne a six ans, son père, Gordon Cook, annonce à sa famille qu?ils vont quitter leur existence paisible pour refaire le troisième voyage du Capitaine Cook (1776) à l?occasion du bicentenaire de celui-ci. Ils portent le même nom, et sont donc les mieux qualifiés pour une telle aventure ! Le Wavewalker sera le voilier sur lequel ils accompliront leur odyssée.Les débuts sont enthousiasmants : on largue les amarres pour une vie au grand air, dans des mers fabuleuses, parmi les cachalots et les poissons- volants. Mais son père prend des risques insensés pour reproduire le voyage de Cook. Tous manquent périr au cours d?une effroyable tempête dans l?Océan Indien : fracture du crâne pour l?enfant, graves avaries pour Wavewalker qui perdra de sa superbe. Dès lors, le rêve de Suzanne s?inverse : elle veut rentrer pour mener une vie normale, avoir des amies, et surtout étudier... Elle se heurte à l?égoïsme de son père et l?odyssée se transforme en longue dérive, le Wavewalker en bateau ivre. Réparations, manque d?argent, expédients de toutes sortes... Le voyage ne durera pas trois ans, mais dix ans... ! Courageuse, Suzanne veut conquérir la liberté qu?on lui refuse : elle lit et suit, escale après escale, des cours par correspondance. En 1986, elle revient en Angleterre pour passer les épreuves de l'université d'Oxford, où, contre toute attente, elle est reçue. Elle a aujourd'hui une position élevée dans le milieu des affaires britanniques.

Enfin traduite en français, cette anthologie des avares les plus extravagants de tous les temps a inspiré à Charles Dickens certains de ses personnages. Bienvenue parmi la confrérie des rogatons, des bouts de ficelle et des bouts de chandelle : voici l'avare de Saint-Pétersbourg qui fut son propre chien de garde, Hopkins le Rapace qui inventa le testament à retardement, Sir Harvey qui réchauffait son diner en s'asseyant dessus, Daniel Dancer qui mourut dans un sac, Foscue qui s'enterra vivant avec son or, John Overs qui contrefit le mort et en mourut, le duc de Malbrough qui préférait aller à pied sous l'orage et des dizaines d'autres du même tonneau. Un livre désopilent que l'on pourra offrir à quelques pingres de sa connaissance.