Terre des météorites

Résumé : Quand l'Homme parle de nature, il pense surtout aux organismes vivants (végétaux, animaux) et omet qu'ils vivent tous aux dépens des roches. L'Homme semble oublier ce qu'il doit à la Terre : il boit dans un verre, mange dans une assiette et coupe avec un couteau le steak qu'il a fait cuire sur sa plancha. Pour cela, une dizaine de carrières ont dû être ouvertes pour recueillir calcaire, sable, argile, fer, nickel-chrome, charbon, sel, lave... Il y a également des cailloux poisons ou médicaments, certains donnent l'heure, d'autres nous éclairent : on ne sait rien faire sans le recours à la Terre. Cet ouvrage nous révèle quelques aspects de l'utilisation des ressources minérales, certaines évidentes, d'autres inattendues. Ainsi le lecteur pourra dire, en plagiant Molière : "Par ma foi ! il y a plus de quarante ans que j'utilise les roches sans que je n'en susse rien ; et je vous suis le plus obligé du monde de m'avoir appris cela" (Molière, Le Bourgeois gentilhomme, acte II, scène 4).

Résumé : C?est toute l?histoire de la vie sur la Terre qui est ici passée en revue, depuis son apparition jusqu?à sa complexité actuelle. Après avoir décrit sommairement pourquoi cette vie est apparue, dans quelles conditions, puis les étapes par lesquelles elle est passée, les auteurs s?attachent à montrer cette alternance curieuse d?explosions de biodiversités, suivies de rétractations, permettant l?apparition de formes nouvelles. A travers les hésitations des biologistes et des géologues qui sont retracées, le lecteur va comprendre peu à peu que la vie elle-même est balbutiante du fait des interactions entre biosphère et environnement dans toutes ses composantes (terrestres, aquatiques, atmosphériques?). Des espèces disparaissent en masse, laissant le champ libre à l?apparition et la diversification de nouvelles formes vivantes. Dans l?histoire de la vie sur terre, cinq crises ont ainsi modifié en profondeur la biodiversité de notre planète. Toutes les hypothèses sur leurs causes sont ici passées en revue (volcanisme, météorites, géologie profonde, etc.). Deux d?entre elles sont présentées de façon plus détaillée : celle qui a provoqué la disparition des dinosaures et celle qui menace de nos jours la biodiversité, toutes deux ayant une origine climatique, mais la dernière étant probablement provoquée par l?explosion démographique et les activités qui y sont liées. Comprendre l?histoire de la biodiversité, c?est comprendre la nécessité qu?il y a, de nos jours, à la protéger ; c?est aussi se prémunir contre les dangers de l?émotion et revenir à une approche scientifique fondamentale.

La Terre est une planète active dont la puissance du dynamisme impressionne toujours les humains. L'érection des chaînes de montagnes, le volcanisme, les tremblements de terre, l'érosion, les courants marins, le climat... sont autant de mécanismes résultant de transferts d'énergies, que celles-ci soient interne ou externe (le Soleil). Les interactions entre ces dernières ont déterminé les caractéristiques de notre planète, en ont régi l'évolution et permis l'émergence de la Vie.

Résumé : Le charbon est une source d?énergie qui a permis la Révolution industrielle qu?a connue l?Europe au XIXe siècle. Il reste encore la plus grande ressource pour l?avenir. Il a fallu des millions d?années pour le former. On le trouve sous différentes formes et il a différentes origines, ruais toutes sont liées à l?accumulation de végétaux sur de très longues périodes. Dans ce petit livre, les auteurs présentent les diverses facettes du charbon, à la fois décrié et omniprésent dans notre quotidien.