Un chien qui s'appelle chien

Au début des années 1960, la 20th Century Fox traverse une crise sans précédent qui manque de la faire sombrer. Au coeur de cette tempête naissent pourtant deux films : Cléopâtre et Le Jour le plus long, qui marqueront l'histoire du cinéma, ainsi qu'un troisième, Something's Got to Give, qui demeurera inachevé. Leurs destins, comme ceux de leurs protagonistes, sont étroitement liés. Ce livre met en scène un mythe blond - Marilyn Monroe - face à une légende brune Elizabeth Taylor. La descente aux enfers de l'une, quand la vie de l'autre se rallume au feu d'une passion. II fait aussi revivre un immense cinéaste, Joseph L. Mankiewicz, dont les ambitions se heurtent à celles du grand producteur Darryl F. Zanuck. De Los Angeles au Cinecittà de la Dolce Vita, de Londres à Paris en passant par New York, Hollywood ne répond plus nous entraîne dans un monde de pouvoir, de jalousies et de créations. Ce récit d'une épopée, humaine et artistique, est également celui de la fin de l'âge d'or hollywoodien.

Résumé : Quels dangers à lire une " histoire " des mathématiques ? Ainsi, elles seraient une aventure, alors qu'on les croyait seulement chose obscure ; ancrées dans des terres précises, alors qu'on les imaginait détachées de toutes assises. Elles auraient une histoire, on les croyait sans mémoire. On les avait toujours vues anonymes, voilà qu'elles seraient ?uvres d'auteurs, qui les auraient créées, transformées, remodelées. Parfois révolutionnées. En 24 chapitres, Mankiewicz nous entraîne superbement dans cette aventure qui a commencé il y a bien plus de 24 siècles. Il nous fait réaliser en quoi ces histoires font histoire et parvient à nous captiver sans doute aussi parce qu'il ne refuse jamais de présenter les enjeux des questions qu'il met en scène. [extraits de la préface de Denis Guedj] Comment les mathématiques ont-elles évolué au cours des siècles, et pour quelles raisons ? En quoi les efforts de l'humanité et les changements des modes de vie ont-ils été dépendants des mathématiques ? En quoi notre compréhension de l'univers a-t-elle été façonnée par notre connaissance des mathématiques ? Richard Mankiewicz retrace ici l'aventure, au sein des cultures et des civilisations, d'une activité intellectuelle essentielle. Il montre comment, loin d'être une simple obsession d'une élite de philosophes, de prêtres et de savants, les mathématiques ont - sous une forme ou une autre - influencé chaque secteur de l'activité humaine. L'histoire des mathématiques associe avec talent un texte accessible et vivant à une iconographie abondante, allant des manuscrits médiévaux richement enluminés à l'art profondément dérangeant de Dali ou Duchamp, de la beauté austère des tablettes d'argile babyloniennes à la délicate complexité des images générées par ordinateur.

Pour comprendre l'importance des Aïeux d'Adam Mickiewicz, cette ?uvre hybride et grandiose où le génie du poète exprime toute son inspiration exceptionnelle, il suffit de rappeler le rôle que ce drame joue dans la culture polonaise depuis plus de cent cinquante ans. Quintessence de la problématique nationale, Les Aïeux donnent naissance à une longue tradition littéraire. Avec sa vision du peuple dépossédé de son autonomie, en lutte permanente pour préserver son identité, sa définition du rôle de l'artiste, guide et porte-parole de la nation opprimée, le drame de Mickiewicz ouvre un débat esthétique et éthique dont les résonances n'ont jamais cessé dans l'histoire de la Pologne. De Wyspianski à Gombrowicz, de Kantor à Wajda, les créateurs polonais ont entrepris un dialogue, si ce n'est une polémique, avec ce texte fondateur. N'oublions pas que le printemps de 1968 en Pologne, la contestation étudiante et les troubles politiques du fameux " mois de mars " furent déclenchés lors de la première des Aïeux dans le Théâtre national de Varsovie : la ferveur des applaudissements qui saluèrent les répliques visant l'oppression tsariste provoqua le départ de l'ambassadeur de l'URSS de la salle et la suspension de la pièce dès le lendemain. Les manifestations de rue et la grève des étudiants furent une riposte immédiate, avec le nom de Mickiewicz en étendard, au nom de la liberté et de la démocratie. Fascinants et inspirés, véhiculant l'éternel défi à l'oppression, à la médiocrité et à l'opportunisme, Les Aïeux permettent de mieux appréhender la Pologne d'aujourd'hui, ses contradictions et ses ambitions. La traduction en vers rimés de ce poème célèbre le rend plus proche de sa grandeur originale et révèle l'universalité de son propos et de sa performance littéraire.