Hiver africain

Edmond Campion est un jésuite anglais, pendu le 1er décembre 1581, sur l'ordre de la reine Elisabeth Ire. Evelyn Waugh (1903-1966), l'un des plus grands écrivains du XXe siècle, a publié une vie d'Edmond Campion qui fut traduite en 1953. Ce qui justifie la réédition de cette dramatique histoire politico-religieuse, en ces temps marqués par l'espérance de l'oecuménisme, c'est précisément l'oecuménisme. Depuis le Concile de Vatican II, en effet, le dialogue a repris entre anglicans et catholiques : visite du Pape Jean-Paul II à Canterbury en 1982 et du Dr Robert Runcie, primat de la communion anglicane, en 1989 à Rome où il a notamment déclaré : "Tous les chrétiens ne pourraient-ils pas reconsidérer le primat que l'évêque de Rome exerce depuis les origines et sa façon de présider, dans l'amour, à l'objectif de l'Unité des Eglises, selon la diversité de leurs missions ? " Edmond Campion, en refusant toute confusion entre le politique et le religieux, éclaire les chemins du dialogue oecuménique actuel. Il a été canonisé par Paul VI le 25 octobre 1970, en même temps que quarante autres martyrs anglais et gallois.

Résumé : Premier récit de voyage de l'écrivain humaniste, humoriste, snob, catholique romain et conservateur qu'un seul roman, Grandeur et Décadence, avait fait connaître dans le monde entier. Bagages enregistrés de ses pérégrinations tout autour de la terre. C'est un livre d'une grande fraîcheur et entraînant pour l'esprit. Mais c'est aussi un document d'une importance capitale quant au développement de l'?uvre de Waugh, une clef essentielle permettant de comprendre pourquoi sa personnalité prit cette tournure corrosive, complexe et inquiète que nous lui connaissons.

Invité à Brideshead, la magnifique demeure familiale de son ami Sebastian, le jeune Charles Ryder, étudiant à Oxford, y découvre les moeurs et l'art de vivre de l'aristocratie anglaise. Au travers de cette grande fresque, se déroulant durant les Années folles et enluminée de personnages tous plus excentriques les uns que les autres, le grand Evelyn Waugh a voulu " suivre les cheminements de la volonté divine au sein d'un monde païen ". Humour, cynisme et gravité mêlés font de ce roman, le plus célèbre de l'auteur du Cher disparu et d' Une poignée de cendres , un des plus purs chefs-d'oeuvre de la littérature anglaise du XXe siècle. " Un roman magnifique, sorte d' A la recherche du temps perdu de cet écrivain britannique plus connu pour ses oeuvres satiriques. " Les Inrocks " L'un des 100 meilleurs romans de tous les temps. " Time Magazine

A chaque étape du "désastre [...], j'étais à une place bien en vue". Dans son journal, inédit en France, Evelyn Waugh (1903-1966), révèle avec une ironie féroce les coulisses de l'armée britannique durant la Seconde Guerre mondiale. Il tirera également de la drôle de guerre qu'il a menée sa célèbre trilogie romanesque Sword of Honour, avec Hommes en armes, Officiers et Gentlemen et La Capitulation. A 36 ans, il n'a pas été facile pour l'écrivain catholique de servir comme officier dans l'armée britannique. Mais guerre ou pas, il reste le même contempteur de l'univers qui l'entoure. L'entraînement des premiers jours ? "De nombreux jeux dégradants conçus pour nous maintenir de bonne humeur mais qui, en réalité, vont à l'encontre de la dignité naturelle de l'homme." Envoyé d'une unité à l'autre, il participe à des opérations militaires variées et insolites. D'abord, en 1940, l'expédition avortée de Dakar aux côtés des Français libres menés par le général de Gaulle. Puis l'évacuation catastrophique de la Crète par l'armée britannique. Enfin, c'est une longue mission dans les Balkans avec l'improbable Randolph Churchill, fils du Premier Ministre, auprès de Tito et de ses Partisans durant laquelle les deux hommes survivent au crash de leur avion, un des nombreux épisodes d'une relation tumultueuse. Entre deux départs, dîners arrosés en compagnie de l'establishment londonien dans la capitale écrasée par les bombes, décrits avec le même cynisme décapant. Durant ces cinq années de guerre, Waugh poursuit, jour après jour, sa critique insolente de la vie sociale britannique et de l'un de ses plus fiers fleurons, l'armée.