Alexander McQueen

Extrait Introduction Lee Alexander McQueen, le plus grand des stylistes britanniques, est né le 17 mars 1969 à Lewisham, au sud de Londres. Ses parents, originaires de Stepney, étaient tous deux des «Cockneys» (Londoniens issus de la classe ouvrière). Son père Ronald, originaire de l'écossaise île de Skye, a travaillé, comme d'autres membres de sa famille, en tant que «cabby» à Londres - l'élite des chauffeurs des fameux taxis noirs dont le travail nécessite une connaissance encyclopédique de l'histoire du paysage urbain. Sa mère Joyce (1935-2010) était professeur d'histoire, fleuriste et généalogiste amateur. Sa famille venait de la forêt de Dean, à la frontière anglo-galloise. En dressant l'arbre généalogique familial, Joyce s'est découvert des ancêtres vikings, normands et huguenots. Sa fascination pour l'histoire et l'identité a eu un effet durable sur Lee, lui ouvrant un monde de possibles qui a nourri son imagination. Lee était le petit dernier de la famille. Celle-ci emménagea dans un immeuble sur Biggerstaff Road, à Stratford, dans l'est de Londres, avec ses deux frères et ses trois soeurs aînés alors qu'il portait encore des couches. McQueen se souvenait avoir dessiné sur le mur de sa chambre, dès l'âge de trois ans, une robe de princesse à crinoline, ce qui avait beaucoup agacé son père. Mis à part le dessin et ses premières tentatives de couture, ses autres grandes passions étaient l'ornithologie et la nage. Il rejoignit le club des jeunes ornithologues et grimpait sur le toit des immeubles, fasciné par la beauté et la liberté des faucons crécerelles, pour les observer voltiger haut dans le ciel, à la recherche de nourriture. La silhouette des oiseaux prenant leur envol allait influencer sa façon de concevoir un vêtement, qui consistait à toujours commencer en visualisant le corps de profil, comme si l'arrière était doté de plumes qui se balançaient. Comme tous les bons designers, il était sensible à l'espace. Du signe des Poissons, McQueen nourrissait une véritable passion pour l'eau et devint rapidement un excellent nageur. Il rejoignit une équipe locale de natation synchronisée. Seul garçon dans une classe de quarante filles, lors d'un gala scolaire, il apprécia de porter un pagne et il se décrivit plus tard comme le «mouton rose de la famille». Le petit garçon vivait dans un monde fantastique rempli d'oiseaux et de robes ; un jeune Poséidon dans son royaume sous-marin. «J'ai toujours voulu être styliste. J'ai lu des livres sur la mode dès l'âge de douze ans. Je suivais la carrière des grands créateurs. Je savais que Giorgio Armani n était qu'un étalagiste et Ungaro un vrai couturier.» Dans le même temps, son assiduité au collège pour garçons de Rokeby était fluctuante. Ses bulletins scolaires soulignaient des difficultés de concentration. A cette époque, les troubles de l'attention, ou encore la dyslexie, étaient attribués à la mauvaise volonté, ou pire, à la bêtise. Lee McQueen était tout sauf stupide : lecteur avide, il étudiait aussi les images avec attention, dès lors qu'elles suscitaient son intérêt. Bien que n'étant pas universitaire, il était lettré, une qualité indispensable à tout créateur. Lorsqu'en 1997 McQueen fut surnommé «loubard de la mode» par le Daily Mail, sa mère prit la mouche, étant donné qu'elle avait soigné l'éducation de tous ses enfants. «Il n'a jamais juré dans cette maison. Je ne l'ai jamais permis et je ne le ferai jamais», insistait-elle. Lee McQueen avait la chance d'avoir une mère toujours positive et encourageante, qui refusait de le voir se limiter par ses origines. «Dans une famille londonienne de classe ouvrière, tu dois rapporter de l'argent et les milieux artistiques n'ont jamais été le moyen d'y parvenir. Mais, je m'y suis opposé. J'ai pensé : "Je ne vais pas faire comme ça. Je ne vais pas me marier, vivre dans un deux-pièces et être un foutu chauffeur de taxi"», déclarait-il à Women's Wear Daily en 1999.