Maîtriser les ouvertures. Volume 3

présentation attractive du jeu d'échecs pour les enfants.

Depuis le grand classique de Reuben Fine, Les idées cachées dans les ouvertures d'échecs, la théorie des ouvertures a évolué de façon exponentielle. Chaque année, un nombre croissant de parties de bon niveau intègrent les bases de données, et même les spécialistes ont de plus en plus de mal à suivre l'évolution de leurs systèmes favoris. Autrefois, l'observation rigoureuse de quelques grands principes garantissait presque de sortir sans dommage de la phase d'ouverture. Aujourd'hui, l'amateur semble pris entre deux feux: soit disputer des parties "à handicap" si l'adversaire est mieux préparé, soit consacrer tout son temps d'étude à la préparation des ouvertures, quitte à ne rien apprendre ou presque sur le milieu et la fin de partie. John Watson donne les clés qui permettent de sortir de ce dilemme: Il reste souvent possible de se fier à des grands principes - encore faut-il avoir dans quelles situations, et comprendre que ceux-ci ont gagné en nuances et en richesse ce qu'ils perdaient en trompeuse simplicité. Ce livre est pour l'essentiel consacré à ces variantes "rationnelles" où se manifeste le plus clairement la logique de l'ouverture. Nombre de méthodes éprouvées se retrouvent dans des positions variées, issues de systèmes différents. Pour les connaître, il est utile d'avoir une vision globale des ouvertures - après avoir exploré le compte; issu de 1.e4 dans le premier volume, le lecteur est ici invité à s'intéresser aux ouvertures qui proviennent de 1.d4. Certaines variantes conduisent souvent à des joutes tactiques effrénées et sont de véritables sables mouvants où le risque est grand de s'enliser si l'on a fait l'impasse sur une étude théorique approfondie - que ce soit pour les contourner ou pour les aborder avec l'équipement adéquat, il faut savoir où se trouvent ces obstacles. Sans entrer dans le détail, l'auteur les balise à l'aide d'exemples souvent spectaculaires qui permettent d'en humer le parfum. Ce livre s'adresse à tous ceux qui connaissent les règles du jeu et ont envie de progresser, du débutant au maître. Ce n'est pas une encyclopédie, ce n'est pas un répertoire, mais c'est sans doute le plus important livre d'ouverture depuis bien longtemps.

Voici un volume bien particulier du remarquable tableau de la théorie contemporaine des ouvertures entrepris par John Watson. En effet, l'auteur ne se contente pas de traiter, après 1 e4, 1 d4 et 1 c4 (les sujets des tomes 1 à 3, respectivement), le début Réti, les différentes ouvertures avec un fianchetto rapide, la Hollandaise ou les débuts plus rares, mais il s'intéresse encore aux gambits (les plus agressifs comme les plus positionnels), aux ouvertures inversées et aux débuts symétriques. Ainsi, il y a de fortes chances que le lecteur trouve dans ce volume des informations précieuses sur plusieurs de ses systèmes favoris. En outre, on sera sans doute bien inspiré de ne pas attendre d'avoir lu toute la série pour prendre connaissance du chapitre Choisir et préparer les ouvertures, où l'on trouvera de précieux conseils sur la construction de son répertoire en fonction de son niveau de jeu. Maîtriser les ouvertures s'adresse à tous ceux qui connaissent les règles du jeu et ont envie de progresser, du débutant au maître. Ce n'est pas une encyclopédie, ce n'est pas un répertoire, mais c'est sans doute le plus important livre d'ouverture depuis bien longtemps.