FOUCHE - LES SILENCES DE LA PIEUVRE

A travers les 159 lettres de cette correspondance familiale, datées de 1806 à 1830, nous suivons Eugène de Roussy, jeune noble cévenol, dans ses pérégrinations militaires de la Pologne à l'Italie en passant par l'Autriche. Ces lettres sont une plongée dans l'intimité de la Grande Armée où les exercices, la vie de caserne et la formation des conscrits tiennent plus de place que les charges héroïques. Avec les gendarmes d'ordonnance puis le 28e régiment de dragons, Eugène de Roussy fit toutes les campagnes de l'Empire et combattit notamment à Friedland, à Wagram et à la Moskova. Rallié à Louis XVIII contre Napoléon, il vécut les Cent-Jours dans les rangs des royalistes du Midi et participa aux troubles dans le Gard à l'été 1815. Après cette date, intégré dans la garde royale, il servit jusqu'en 1830 dans la proximité des souverains. Lors de la révolution de Juillet, il accompagna Charles X dans son voyage d'exil vers Cherbourg, dont il livre un témoignage inédit et plein de vérité. Sa correspondance est avant tout la mise en lumière du parcours social et politique d'un officier issu de la noblesse de province. Successivement au service de Napoléon Ier, Louis XVIII et Charles X, il a servi avec honneur tout en restant fidèle à ses idées royalistes et en s'engageant finalement pour la cause monarchique. A travers ses lettres, resurgit également tout un pan de la société de l'Empire: la noblesse d'Ancien Régime hésitant entre ralliement et attentisme.

Par sa longévité politique (de 1789 à 1835), par la multiplicité des régimes qu'il a servis, par son esprit étincelant, Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord est, avec Napoléon, le personnage politique le plus passionnant (le plus énigmatique aussi) de la Révolution et du premier XIXe siècle. La biographie écrite par Emmanuel de Waresquiel (2003) a connu un succès considérable. Grâce à elle, de nombreux documents inédits sont "sortis" des collections privées. Loin de contredire les affirmations de l'auteur, ils les confortent. Les voici intégrés à une nouvelle édition revue et augmentée.

Rien dans l'histoire n'a ressemblé à ce quart d'heure', a écrit Victor Hugo. Il est vrai qu'en un peu plus de trois mois, on n'avait pas encore vu une telle bousculade de régimes et de dynasties, de serments prêtés et reniés, de passions, d'enthousiasmes et de peurs. Napoélon débarque à Golfe-Juan le 1er mars 1815, il est à Paris, le 20. Dans l'intervalle, le régime des Bourbons s'effondre comme un château de cartes. Louis XVIII quitte Paris pour l'exil en Belgique dans la nuit du 19 au 20 mars, avec sa cour, sa maison militaire et ses ministres. Trois mois plus tard, Napoléon, battu à Waterloo le 18 juin, abdique le 22. Le pays se dote le même jour d'un gouvernement provisoire sous la direction de Fouché. Le 3 juillet, Paris capitule devant les armées de la coalition. Louis XVIII rentre pour la deuxième fois dans sa capitale, cinq jours plus tard.Les contre-jours sont toujours éclairants car ils accentuent les ombres et les reliefs. Les Cent-Jours ne sont pas seulement ceux de Napoléon, mais aussi ceux du roi, ils terminent moins l'Empire qu'ils n'inaugurent une sorte de second cycle de la grande Révolution de 1789. Ce que l'on appela alors"la révolution de 1815"porte en elle toutes les divisions françaises, toutes les révolutions à venir, celles de 1830, de 1848, de 1871. Dans cette partie serrée qui oppose Napoléon à Louis XVIII. Biographie de l'auteur Né en 1957, Emmanuel de Waresquiel est éditeur et historien, spécialiste de l'histoire des idées au XIXe siècle. Ancien élève de l'École normale supérieure et docteur en histoire, il est chercheur à l'École pratique des hautes études. Directeur de collection chez Larousse, il collabore régulièrement à la Revue des Deux Mondes et à Commentaire. Emmanuel de Waresquiel est l'auteur de nombreux ouvrages, parmi lesquels: Le Duc de Richelieu, 1766-1822 (Perrin, 1990); Brèves machineries du silence (Le Cherche-midi, 1995); Histoire de la Restauration, 1814-1830, avec Benoît Yvert (Perrin, 1999); Le Siècle rebelle: Dictionnaire de la contestation au XXe siècle (Larousse, 1999); Talleyrand: Le prince immobile (Fayard, 2003/2006); La Poésie française à travers ses succès: Du Moyen-Age à nos jours (Larousse, 2004); Talleyrand ou le miroir trompeur (Somogy, 2005); Lettres d'un lion: Correspondance inédite du général Mouton, comte de Lobau, 1812-1815 (Nouveau Monde, 2005); L'Histoire à rebrousse-poil (Fayard, 2005), Un groupe d'hommes considérables: Les pairs de France et la Chambre des pairs héréditaire de la Restauration 1814-1831 (Fayard, 2006); Mémoires de la France: Deux siècles de trésors inédits et secrets de l'Assemblée nationale (L'Iconoclaste, 2006); et Mémoires et correspondances du prince de Talleyrand (Robert Laffont, 2007)."

Dans ce court et vif essai, Emmanuel de Waresquiel explore les origines des comportements politiques en France. Réfléchissant à la position des élites sous la Restauration et à leur relation à la Révolution, il s'attache à montrer pourquoi la chute de Napoléon en 1814 et l'avènement de la Restauration ont été marqués par un retour en force de la Révolution dans les consciences et les imaginaires. Pourquoi, sous la Restauration et jusqu'à la IIIe République, l'enjeu des élites du pouvoir s'est-il situé du côté de la maîtrise du passé de la Révolution ? En quoi l'omniprésence d'une Révolution revisitée, voire rejouée comme sous les Cent-Jours, a-t-elle favorisée en France une culture de l'affrontement aux dépens d'une culture de compromis ?