Style Empire

Les arts somptuaires et le mode de vie aristocratique brusquement interrompus à la chute de la monarchie, durant l'été 1792, connaissent un véritable renouveau sous le Directoire. Ils ne cesseront de se développer pendant le Consulat et Napoléon devenu empereur n'aura de cesse qu'il n'ait fait de Paris la vitrine du monde civilisé. Membres de la famille impériale, maréchaux d'Empire, bourgeois enrichis vont inventer un nouvel art de vivre dont ils confient le cadre à des architectes de talent, comme Percier et Fontaine ou Berthault, faisant entrer dans leur décor les styles de la Grèce, de Rome ou de l'Egypte. Respectant la volonté de l'Empereur, ils passent commande aux soyeux lyonnais, aux manufactures de porcelaine, de cristaux, de papiers peints, aux meilleurs artisans ébénistes, bronziers, orfèvres, etc. Sous la conduite de Bernard Chevallier, conservateur en chef des musées de Malmaison et Bois-Préau, Décors d'Empire invite le lecteur à pénétrer dans les demeures les plus célèbres et à découvrir les créations de ces vingt années flamboyantes. Cette visite se déroule selon un cheminement logique, pièce par pièce, et replace chaque meuble ou objet dans son contexte d'origine.

Revue de presse Le thème est puissant, le regard de l'auteur aigu et lucide, son style incomparable. (Roger-Pol Droit Le Monde des Livres 2014-10-10)La bibliothèque idéale,aussi désordonnée que les lectures de l'enfant qu'il décrit, naïf par moments, ..., est le très intéressant compte rendu d'une dévotion à un moment où la dévotion est mise en danger. (Le magazine littéraire 2014-09-01)Une ode magistrale aux livres. (Mathilde Sambre Historia 2014-10-01)Son livre ressemble à une causerie vagabonde et érudite, agrémentée d'anecdotes, de conversations imaginaires, de considérations apparemment désordonnées sur presque tous les écrivains d'Occident. (Astrid de Larminat Le Figaro Littéraire 2014-09-25)Un texte nostalgique, féroce et combatif ; une revanche éclairée sur la "racaille enragée"... (Philippe Elisabeth Les Inrockuptibles 2014-10-29)...La Bibliothèque perduesuscite en nous le désir de nous (re)plonger dans les oeuvres dont nous avons la chance d'être les héritiers. (Gabrielle Napoli La Quinzaine littéraire 2014-11-01)

Cet ouvrage illustre et décrit huit demeures qui appartiennent aux mêmes familles depuis l'époque de leur construction. Le Palazzo Gangi de Palerme est un imposant palais baroque où vécut le prince de San Vincenzo. C'est là que fut tourné le film Le Guépard de Luchino Visconti, Sa salle de bal baroque présente diverses effigies de félins et la maison déborde de portraits de famille et de trésors de l'art décoratif italien. Près d'Utrecht, aux Pays-Bas, le Kasteel de Haar appartient toujours au baron van Zuylen qui habite toute l'année le petit château. Le Château de Harouet, en Lorraine, fut édifié sur le site d'une forteresse médiévale par Marc de Beauveau, prince du Saint Empire romain. Située dans le quartier historique de Séville, la Casa de Pilatos appartient à la duchesse de Medinaceli. Le palais est un mélange d'architecture gothique et mauresque. Harewood House, dans le Yorkshire, fut édifiée par la famille Lascelles. L'un de ses descendants hérita d'une collection de tableaux italiens, où se trouvent des oeuvres de Titien, de Tintoret et de Giovanni Bellini. Le Palacio de Fronteira, dans les faubourgs de Lisbonne, est le domaine de l'actuel duc de Fronteira:-. Il se distingue entre autres par un jardin à la française, une loggia ornée de 'statues Renaissance, et de petits salons remplis de peintures et d'antiquités portugaises. Le Padazzo Sachetti porte le nom du cardinal Giulio Sacchetti. Il est situé sur la via Giulia, entre le Vatican et le Castel Sant' Angelo. Sa gigantesque Sala dei Mapi est entièrement décorée de fresques du maniériste Francesco Salviati. Enfin, le Schloss St Emmeram à Regensburg est habité par la princesse Gloria, veuve du prince Johannes von Thurn und Taxis. C'est un palais imposant, principalement bâti au XIXe siècle.Alexis Gregory est le fondateur de Vendome Press, une maison d'édition américaine principalement consacrée aux beaux-arts et à l'architecture. Il a écrit de nombreux livres sur le voyage, notamment L'Age d'or du voyage (Le Chêne), Paris de luxe, Fortune - Les grands familles de Rothschild à Rockefeller et la légende de Venise (Assouline). Marc Walter est photographe, graphiste et globe-trotter. Il a récemment publié Palais romantiques : des dernières cours d'Europe (Gallimard), Voyages autour du monde (Le Chêne) et toile de Jouy : Printed Fabrics in the Classic ranch Style (Thames and Hudson).

Au Siècle des Lumières l'architecture intérieure, qui tient un rôle primordial dans la quête du bonheur, est soumise au nouvel impératif d'une sensibilité que l'on ose revendiquer. " Renouveler perpétuellement les sensations, (...) faire " frémir l'âme ", telle est désormais l'ambition de tout un chacun ". Aux XVIIIe et XIXe siècles, quelques architectes et théoriciens, en butte à la suprématie du modèle antique, invoquent de nouvelles sources d'inspiration pour obtenir la variété à laquelle aspirent les riches commanditaires dans le décor intérieur de leurs demeures. Le " goût exotique ", qui désigne le goût des formes d'art et des moeurs des peuples lointains, autrement dit des cultures non-occidentales, apparaît à même de stimuler l'imagination des créateurs de décors et de leurs spectateurs. Les salons chinois, les boudoirs " à la turque " ou les chambres tendues de " perse " font leur apparition. Comble de la variété, réponse ultime à cette recherche perpétuelle de plaisir et de dépaysement, on rencontre parfois, au sein d'un seul et même appartement, une succession de décors qui transportent le propriétaire des lieux, sans sortir de chez lui, dans des univers différents. De l'Angleterre à la Suède, du Portugal à la Russie, certains de ces décors exotiques, parfois extravagants, sont parvenus jusqu'à nous et continuent d'exercer leur fascinant pouvoir dépaysant sur les visiteurs contemporains. Nostalgie des origines, d'un monde meilleur fantasmé, ou volonté d'évasion, de fuite hors du temps et de l'espace, ils nous expliquent comment ces aspirations ont pris corps au sein de la sphère privée ; qui étaient ces hommes, princes érudits, artistes ou poètes fortunés, ayant présidé à la création de ces lieux exotiques qui, aujourd'hui encore, nous transportent ailleurs.