Le Pentateuque ou les cinq livres d'Isaac. Sur la vie d'Isaac Jacob Blumenfeld à travers deux guerre

Résumé : Shanghai, fin des années 1930. Fuyant les persécutions nazies, plus de 20000 Juifs allemands et autrichiens, des intellectuels pour la plupart, s'exilent dans le dernier port au monde offrant encore un possible asile. Dans cette Shanghai cosmopolite, bousculée par l'afflux de ces réfugiés, de troubles jeux de pouvoir se mêlent à la corruption, le cynisme l'emporte sur les enjeux de la guerre, des espions surgissent de toutes parts et l'héroïsme se niche parfois là où on ne l'attend pas. Inspiré d'un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale, Adieu Shanghai est un roman à l'atmosphère envoûtante qui oscille entre récit historique et roman d'espionnage. L'auteur du Pentateuque ou les cinq livres d'Isaac et d'Abraham le Poivrot, clôt avec ce texte puissant sa trilogie consacrée au destin des Juifs d'Europe au XXe siècle.

Le poète Petko R. Slaveikov fut le premier dans l'histoire de la Bulgarie à regrouper des recettes traditionnelles dans son Livre de cuisine ou instructions pour la préparation de divers plats à la mode de Constantinople et divers conseils ménagers, paru en 1874. Raymond Wagenstein, un autre homme de lettres, coiffe aujourd'hui la toque de son prestigieux aîné pour proposer aux lecteurs et gourmets français quarante recettes traditionnelles d'une savoureuse cuisine bulgare contemporaine où se lit et surtout se savoure un mélange de tradition, de modernité et d'influences culinaires très variées. De la Salade à 1a chop au Tarator (potage de concombre), de la Carpe de Saint-Nicolas à la Banitsa (pâte feuilletée au fromage), de l'Agneau rôti aux ?ufs pochés à la mode de Panagurichté, aucun délice ne manque ici à l'appel des papilles.

Albert Cohen, dit Berto, Bulgare exilé en Israël, rentre dans sa ville natale de Plovdiv le temps d'un colloque. Et c'est soudain tout le monde bigarré, cosmopolite et chaotique de son enfance qui lui revient en mémoire. Son grand-père Abraham, maître ferblantier, ivrogne invétéré, philosophe à sa manière et affabulateur de génie, est la figure de proue de ces souvenirs. Angel Wagenstein oscille ici entre évocation nostalgique d'une Bulgarie révolue et description cruelle d'un pays miné par la corruption. Mais Abraham le Poivrot est avant tout une ode drôle et délicate à ces Balkans d'un autre temps où les religions et les peuples se côtoyaient pour le meilleur et pour le pire, où les langues et les cultures s'entremêlaient, s'influençaient, où le lieu dans lequel on vit était plus important que celui d'où l'on vient. Abraham le poivrot, loin de Tolède est, après Le Pentateuque ou les cinq livres d'Isaac, le deuxième volet de la trilogie d'Angel Wagenstein sur le destin des Juifs d'Europe.