Motel life

Author Vlautin, a member of the critically acclaimed alt-country band Richmond Fontaine, has crafted a beautifully artless first novel. It tells the story of Frank and Jerry Lee Flannigan, who are on the run because of a hit-run-and-run accident in which Jerry Lee was involved. Eschewing compound sentences and even similes, Vlautin illuminates the lives of two decent young men from Reno who have been dealt a very bad hand; their mother died when they were teens, and their father, a thief and an inveterate gambler, left years before. They live in down-at-the-heels motels, drink too much, and work at dead-end jobs. Jerry Lee is a self-described "loser'--but with a conscience. He fails at suicide occasioned by grief, but Frank is there, inventing naive stories to keep him going. It's as ineffably sad as a lyric by Willie Nelson, but it's also a richly compassionate and sweetly sad meditation on what Billy Clyde Puckett in Dan Jenkins" Semi-Tough (1972) called "life itsownself." If there's any justice, anywhere, The Motel Life will be widely read and widely admired. Thomas GaughanCopyright © American Library Association. All rights reserved

Résumé : "Dans la lignée de John Steinbeck et Raymond Carver, Willy Vlautin offre le portrait émouvant des classes populaires. Un récit sobre et mélancolique sur le désir ardent d'un jeune homme de devenir boxeur, que l'auteur déroule lentement jusqu'à sa conclusion, aussi bouleversante qu'inévitable", Kirkus Reviews.

Résumé : La première chose que voit Leroy lorsqu'il sort du coma, c'est la photo d'une pin-up en bikini aux couleurs du drapeau américain. Une vision aussi nette que les sept années qui séparent son départ pour l'Irak de cet instant précis où il se réveille dans un établissement spécialisé. Lui qui avait oublié jusqu'à son nom pourra-t-il redevenir un jour celui qu'il a été ? Alors qu'il prend une terrible décision, son destin va bouleverser la vie de ceux qui gravitent autour de lui : Freddie, un gardien de nuit, Pauline, une infirmière, sa petite amie Jeanette et sa mère Darla, qui continue à lui lire à haute voix des romans de science-fiction. Pendant que Leroy lutte dans un inquiétant monde parallèle pour sauver sa peau... Après Motel Life et Plein nord, Willy Vlautin signe un roman très fort sur les oubliés du rêve américain. Un livre magnifique sur ceux qui s'accrochent à la vie envers et contre tout, où courage et bienveillance font contrepoids à la noirceur du quotidien.

Résumé : Comme une balade country de Johnny Cash, mélancolique et prenante, Plein nord raconte une histoire américaine par excellence. Entre désespérance et rédemption, la trajectoire d'Allison, une gamine de vingt-deux ans, abîmée par l'alcool et les mauvais hasards, qui décide de rompre avec son passé en quittant Las Vegas pour Reno, après avoir appris qu'elle était enceinte. De nouvelles rencontres vont l'aider à se reconstruire, mais surtout Paul Newman, dont elle connaît tous les films par coeur, et avec qui elle parle en secret dans ses moments de doute... Peuplé de personnages attachants, porté par une écriture sobre et une belle énergie, le roman de Willy Vlautin est un portrait extraordinaire de l'Amérique des laissés-pour-compte. Après Motel Life, bientôt adapté au cinéma par Guillermo Arriaga, le scénariste de 21 grammes, Plein nord sera porté à l'écran par Courtney Hunt, la réalisatrice de Frozen River, révélation de Sundance 2008.