Louise des ombrages

Le Marié de la Saint-Jean nous emmène sur les chemins de la générosité. Ce long parcours de Zhida, " adopté " par une famille, des amis, un pays, Yves Viollier le raconte avec une émotion sincère et une grande justesse. J'ai sa photo, là, sur mon coeur. 1977. Au coeur des trois jours et des trois nuits de juin qui précèdent son mariage, Zhida, jeune médecin, revit sa rencontre au lycée de Luçon avec la rousse Gabrielle. Et tandis qu'on cuisine et tend les nappes, il se rappelle son enfance éblouie au Cambodge puis l'exil, quand son père l'envoie en pension en France, à huit ans, avec son petit frère. Il se souvient des retours à Phnom Penh, l'été, et de ceux qui l'ont accueilli en France. il rêve de sa mère disparue dans les ténèbres de la barbarie khmère. Et il attend son père dont il n'a cessé de chercher la reconnaissance et l'affection. Demain, tous ceux qui ont fait de sa vie un destin seront réunis, en cortège, autour de lui et de Gabrielle. Même l'absente. Le roman vrai d'une intégration. Une histoire d'exil et d'accueil qui nous bouleverse.

Deux enfants. Deux enfants dans la Vendée des années 1880. Augustin vit chez son oncle métayer ; il est orphelin : sa mère est morte en le mettant au monde sans avoir dit qui était son père. Elise est élevée au château des Etablières. Tout les sépare... Un jour, pourtant, ils se retrouveront par-delà les épreuves, les révélations douloureuses, les séparations, et la guerre. L'histoire de cet amour s'inscrit dans un temps et un pays qui n'ont rien oublié des violences de 1793. La vie est rude, la société rigide. Il faudra à Augustin tout son courage, toute sa passion de la rerre et des bêtes, et l'ardeur du sentiment qui le possède, pour secouer le poids du passé et devenir l'homme nouveau qu'Elise espérait. Sur quoi roulent les saisons, les travaux, les bonheurs et les peines. Un roman sobre et juste, qu'emporte un flot généreux et où l'émotion naît de la vie même.

Chez les Gendreau, Vendéens de Malidor, on ne quitte jamais ses terres, sauf, parfois, pour aller faire la guerre. Lorsqu'en 1919 Antoine, l'aîné de la famille, enfin libéré, revient chez lui, son univers familial a basculé. Sa jeune épouse, Edmée, est morte, victime de la grippe espagnole. Le bétail est décimé par une épidémie de fièvre aphteuse, la ferme périclite. Antoine prend alors, pour ses parents et ses frères, la seule décision qui puisse les sauver d'une ruine certaine: quitter leur Vendée natale pour émigrer en Charente, où les terres sont nombreuses et riches pour qui sait les travailler. Ce n'est pas le bout du monde, mais, pour ces paysans, cela représente un terrible déracinement...

Extraordinaire aventure! En octobre 1793, cent mille Vendéens fuyant leur pays à feu et à sang se jettent sur les routes. Ce sera l'un des plus pathétiques "Grands Cortèges" de notre Histoire. Ils souffriront mille morts, tremblant de froid, torturés par la faim, minés par la dysenterie. Les armées de la République à leurs trousses, cela ne les empêchera pas de réaliser l'impossible: se rendre maîtres de villes comme Laval, Fougères, Dolde-Bretagne, Le Mans, se traîner jusqu'à la mer... Yves Viollier s'est lancé sur les traces de ces géants dépassant les limites de la résistance humaine. Il s'est embarqué avec ceux du village de Château-Fromage, les paysans de son précédent livre La Chasse aux Loups. Il y a là, bien sûr, le Grand Guillaume, le capitaine de paroisse, le braconnier Jaunâtre, le curé Bitaud, mais encore, mais surtout, des femmes inoubliables dont l'intelligence, l'instinct, la volonté de vivre, vont leur permettre de se sortir des situations les plus tragiques: Sétima, la fille aux yeux verts, la Mouche, la Rouge. De cet épisode méconnu, Yves Viollier a tiré des accents d'une force émouvante et sauvage, retrouvant le rythme poignant et authentique de l'exode. Son roman de chairs, de cris et de larmes nous offre une fresque admirable de la guerre civile.