Violences et passions

La vie et les opinions de Maf le chien et de son amie Marylin Monroe s?inspire d?un certain nombre de faits véridiques : en novembre 1960, Frank Sinatra offre à Marilyn Monroe un terrier maltais, qu?elle nomme Mafia Honey (sans doute un clin d??il aux liens supposés entre Sinatra et la Mafia) très vite surnommé Maf. Élevé par la cuisinière et le jardinier des peintres Vanessa Bell et Duncan Grant à Charleston, dans le Sussex, Maf a atterri aux États-Unis grâce à la mère de Nathalie Wood, spécialisée dans l?importation de chiens européens. Une fois ces événements rappelés, Andrew O?Hagan donne libre cours à son imagination et laisse la parole à Maf, qui devient le narrateur. Maf est le compagnon de tous les instants de Marilyn Monroe pendant les deux dernières années de sa vie. À cette époque, Marilyn, récemment séparée d?Arthur Miller, est seule et malheureuse. Elle manque de confiance en elle, aussi bien dans sa vie professionnelle que dans sa vie personnelle. Maf l?accompagne partout : chez son psy, à ses cours de théâtre, au Mexique pour son divorce, et même dans les soirées de l?élite new-yorkaise. Si son intelligence acérée et caustique est désopilante, elle est aussi accablante. Maf se comporte tour à tour en philosophe moraliste puis en commentateur traitant de sujets allant de la Guerre Froide à la montée du nouveau libéralisme américain, de la lutte pour les Droits Civils à la course à l?espace.

Résumé : Le père David Anderton, 57 ans, s'installe dans la petite ville ouvrière de Dalgarnock, en Ecosse, pour prendre en charge la paroisse. Arrivant d'Angleterre, il se heurte à l'hostilité de ses concitoyens et peine à trouver sa place dans cet univers si éloigné du sien. Il se lie néanmoins avec Mark et Lisa, deux adolescents rebelles, ainsi qu'avec son étonnante gouvernante, Mrs Poole. Mais son amitié avec le jeune homme éveille une certaine suspicion. Le père David devient alors la cible de l'hystérie collective... Dans ses moments de solitude, il est submergé par les réminiscences de son enfance et de ses études à Oxford dans les années 1960, en plein c?ur des révoltes estudiantines. Il porte un regard amer sur ses amours et ses idéaux perdus.

De son parcours de chef de guerre, puis comme responsable "politique" tribal, Quanah Parker a joué un rôle majeur dans l'histoire comanche. La forte influence qu'il exerça sur sa propre tribu, mais aussi celle des Kiowas, lui conféra une autorité, un pouvoir qui, après la fin des guerres indiennes des Plaines du Sud en 1875, furent très vite remarqués par les autorités américaines tant administratives, que politiques et militaires, sans compter les représentants du monde des propriétaires terriens et autres éleveurs et fermiers du Texas et de l'Oklahoma. S'il fit ses preuves dans l'art de la guerre au sein des bandes comanches les plus belliqueuses comme les Kwahadis, Quanah se révéla bien plus redoutable pour les Américains dans l'art de la négociation et de la diplomatie : cette faculté et ce talent permirent aux Comanches de sauvegarder beaucoup de leurs terres et de leurs droits, ce qui aurait été difficile, et coûteux en vies humaines, à obtenir par les armes. Intelligent et pragmatique, Quanah Parker sut faire preuve de progressisme dans des domaines qui s'avéraient dangereux pour les siens - ce fut le cas pour toutes les tribus - si on ne les maîtrise pas, ainsi de l'économie, de l'élevage, et de la politique. L'homme conserva néanmoins son âme indienne de "vrai comanche" en refusant toute compromission sur les aspects les plus fondamentaux de sa culture tribale.

1869, New York. Le train de la Union Pacific en partance pour Saint Louis quitte la gare de Grand Central. A son bord, dans un wagon qu'elle a réservé à son usage exclusif, Samantha revoit les événements qui ont bouleversé sa vie depuis deux ans : la misère et la mendicité à Paris, sa rencontre providentielle avec Céleste de Manca, puis leur décision d'échanger leurs identités pour soustraire Céleste à un mariage arrangé avec un militaire américain. Au même moment, à mille kilomètres de là, le lieutenant Jarman Ballard se prépare à recevoir celle qui, grâce à un accord passé de longue date avec le marquis de Manca, va devenir sa femme. La dot qu'elle apporte dans ses bagages n'est pas le moindre de ses charmes. Mais, tapis dans les collines du désert, Paul Ramsey et ses Indiens guettent le train New York-Saint Louis. Parmi les passagers, ils le savent, celle qui leur permettra d'assouvir leur vengeance...