Un feu sur l'abîme

Commentaires Le voyage dans le temps est l'un des sujets les plus classiques de la SF. Vernor Vinge parvient néanmoins, dans La Captive du temps perdu, à le renouveler singulièrement : dans un futur lointain, l'humanité se réduit à trois cents personnes qui vivent dans des bulles de stase, à l'abri du temps. Car, au cours du XXIIIe siècle, l'humanité a mystérieusement disparu ! Les voyageurs temporels ont échappé à l'Extinction, mais sans espoir de retour. Tout irait cependant bien pour ces quasi immortels, si Marta Korolev n'était pas victime d'un "attentat temporel" : un criminel machiavélique l'a naufragée hors des bulles. C'est le crime avec préméditation le plus atroce : livrer un être humain à l'écoulement normal du temps... Quarante ans de temps de vie redevenus réels. Une véritable condamnation à mort ! La Captive du temps perdu, histoire d'un crime au paradis futuriste, est un polar de science-fiction, avec victime, suspects et enquêteur. Un petit roman inventif et bien mené. --Stéphane Nicot

Avez-vous peur des araignées ? Si oui, le dernier roman en date de Vernor Vinge n'est pas pour vous. L'auteur avait déjà témoigné d'un sens inné de la geste d'anticipation. Il pousse cette fois-ci l'extrapolation fantastique à son comble. Un peu trop loin, diront peut-être les puristes du genre. Au tréfonds du ciel, qui a reçu le prix Hugo 2000 (Vernor Vinge l'avait déjà décroché en 1993 pour Un feu sur l'abîme), est en effet une somme tellement imposante qu'elle frise l'indigestion à répétition. Le point de départ est pourtant plutôt stimulant : réputés pour leur sens du commerce, les Qeng Ho entreprennent une mission extrême afin de visiter l'étoile Marche-Arrêt d'où émanent des émissions radio, indices d'une vie minimale. Mais sont déjà présents autour de l'étoile, obéissant à un cycle de renaissance et d'extinction spécifique, les Émergents, civilisation humaine inconnue qui leur propose une alliance afin d'exploiter les ressources de la planète ? qui n'est peuplée que d'araignées sous-évoluées ! Mais les Émergents déclenchent une guerre-éclair et terrassent les Qeng Ho, en s'appuyant sur leur arme de prédilection : la Focalisation, "sida mental" qui annihile la volonté d'autrui et en fait un légume corvéable à merci. Toutefois, à côté de ces zombies que vampirisent les Émergents, la résistance Qeng Ho s'organise lorsque refait surface un homme au destin incroyable, Pham Nuwen, fondateur millénaire de l'empire Qeng Ho. Les relations se tendent au maximum lorsque chaque protagoniste apprend qu'il faut attendre l'essor de la technologie des araignées afin d'en profiter pour quitter Marche-Arrêt& Formulé dans une langue remplies de néologismes, le propos de Vinge est d'autant plus ambitieux que les araignées, allégorisées au possible, sont elles-mêmes en guerre entre elles ! Alors, qui gagnera contre qui ?, telle est la question. Les plus philosophes en concluront que les pulsions thanatiques n'ont ni frontières ni genres, pouvant culminer jusqu'Au tréfonds du ciel. Les plus pressés ? s'il y en a ? se diront que 800 pages pour délivrer ce constat, c'est un peu beaucoup... --Frédéric Grolleau

Set in San Diego, Calif., this hard SF novel from Hugo-winner Vinge (A Deepness in the Sky) offers dazzling computer technology but lacks dramatic tension. Circa 2025, people use high-tech contact lenses to interface with computers in their clothes. "Silent messaging" is so automatic that it feels like telepathy. Robert Gu, a talented Chinese-American poet, has missed much of this revolution due to Alzheimer's, but now the wonders of modern medicine have rehabilitated his mind. Installed in remedial classes at the local high school, he tries to adjust to this brave new world, but soon finds himself enmeshed in a somewhat quixotic plot by elderly former University of California–San Diego faculty members to protest the destruction of the university library, now rendered superfluous by the ubiquitous online databanks. Unbeknownst to Robert, he's also a pawn in a dark international conspiracy to perfect a deadly biological weapon. The true nature of the superweapon is never made entirely clear, and too much of the book feels like a textbook introduction to Vinge's near-future world. (May) Copyright © Reed Business Information, a division of Reed Elsevier Inc. All rights reserved.

La vie de Dixie Mae n'a pas toujours été rose, et les perspectives semblaient guère réjouissantes jusque-là. Mais tout va changer désormais. Grâce à LotsaTech. Et le boulot qu'elle a décroché au service client de ce géant high-tech. Enfin, c'est ce que la jeune femme croyait. Jusqu'à ce qu'un de ses collègues reçoive un email émanent d'un expéditeur mystérieux qui lui est destiné, un message contenant des détails intimes liés à sa jeunesse connus d'elle seule Dixie Mae, telle Alice, devra passer de l'autre côté du miroir et payer le prix de la vérité. Un prix pour le moins exorbitant.