Les enfants d'Astra Tome 1 : Plan 439

A cheval entre L'Étudiant étranger de Philippe Labro et L'Auberge espagnole de Cédric Klapisch, New Orleans, Louisiana explore dans une langue poétique et décalée le parcours initiatique d'une jeune Française partie vivre à New Orleans au début des années 1990. Ayant pour vocation de sensibiliser les lecteurs francophones à la société américaine et en particulier à la vie des étudiants aux Etats-Unis, ce roman, qui se déroule bien avant le drame de Katrina, fait revivre une Amérique où le jazz, les alligators, la torpeur et... les ouragans prennent une place de choix. Racontée tout d'abord à la troisième personne, l'intrigue se poursuit à la seconde pour se terminer à la première. Ce glissement de perspective illustre les différents regards que l'on peut avoir sur la culture d'un pays que l'on apprend à connaître. Il illustre aussi et surtout les différentes étapes de la connaissance de soi dans un tel contexte (passant d'une description physique neutre à une intériorité subjective).

Ce n'est ni un guide ni un livre d'Histoire, mais d'histoires, et avant tout un récit de voyage ou plutôt de voyages: "Paris à travers les âges". Voyages d'un petit garçon, d'un adolescent devenu adulte en marchant au long des rues de la capitale, de Vaugirard à Rochechouart, de Grenelle à Passy, de Pigalle à Ménilmontant, des Halles à Montparnasse, de la Bastille à Saint-Germain-des-Prés. Les rues de mon Paris sont forcément balayées par le vent, l'averse, la neige, elles serpentent, montent et descendent, totalement engorgées d'autobus, de camions, de charrettes de marchandes des quatre-saisons, emplies de secrets, de mystères, de crimes, de faits divers à raconter. C'est l'aventure des communards, des bâtisseurs du métro, des meurtres, des barrières, des "fortifs", des magiciens d'un jour, des cinémas disparus, des fêtes foraines, des amours oubliées... Un Paris inconnu parfois même des Parisiens, qu'on ne peut connaître qu'en musardant, qu'en fouinant un peu partout. C'est pourquoi je suis revenu arpenter les rues de mes souvenirs.Sans nostalgie mais non sans mélancolie, en véritable piéton de Paris...

Les rapports de voyage du France (notes des capitaines et commissaires de tous les services) livrent une mine d?anecdotes savoureuses, de faits étonnants, de détails émouvants, qui nous replongent dans la grande époque des transatlantiques. Qu?elles concernent la vie du bord, les problèmes d?intendance, les incidents de passagers, les questions de budget, les rivalités avec le Queen Mary, elles sont drôles, désuètes, pertinentes, tendres, techniques, délicieuses, et constituent un reflet du quotidien à bord d?un géant des mers.En 1996, Claude Villers et Christian Clères avaient écrit ensemble le best-seller France, un rêve de géant. Mais ils n?avaient alors pas tout dévoilé... Se replongeant dans les rapports des 377 voyages transatlantiques, 93 croisières et 2 tours du monde agrémentés des souvenirs personnels de Claude Villers, les auteurs reconstituent, le temps d?une traversée entre Le Havre et New York, la vie intime à bord du France.

Ce livre raconte la passion d'un homme - l'auteur - pour le monde arctique. La neige, la glace, le vent, la solitude gelée, les ours polaires, les renards blancs, les morses, les phoques... à travers ses voyages sur différents bateaux dans cette région, l'une des dernières à l'état sauvage de notre terre. Ce sont aussi ses rencontres avec d'autres passagers de ces navires, scientifiques ou Inuits vivant dans ces déserts blancs parmi les icebergs et cette banquise qui, peu à peu, disparaît. Le Groenland, le Svalbard (Spitzberg)... Pourquoi et comment? Le pôle Nord fascine toujours. Si certains de ses pionniers vivent encore, beaucoup d'autres sont morts et leurs vaines et souvent tragiques tentatives parsèment ce récit... Là-bas (ou là-haut puisqu'il s'agit du Nord du Nord) on peut faire le tour de la Terre rien qu'en pivotant. Plus de points cardinaux pour s'y raccrocher. Là-haut, il n'y a plus de saisons. Mais cet univers si particulier est en train - paraît-il - de changer rapidement. Alors il faut en profiter tant qu'il existe. Sinon, il ne nous restera plus que les mots pour rêver. Déjà les empires internationaux s'en emparent et le dénaturent. Biographie de l'auteur Amoureux des paquebots et des trains, Claude Villers a travaillé plus de quarante ans sur France Inter. Auteur de très nombreux livres, il a publié récemment Sagas maritimes (20031, Paroles de rêveur (2004), Au nord du monde (Derme, 20051, Parigot, tête de veau (Denoet, 2007).