Madame Mouette

Jeanne et Toussaint, jeune couple d'ouvriers parisiens soudé par l'amour en dépit des aléas de la vie, voit son quotidien déchiré par la déclaration de guerre de 1914. Toussaint part au front tandis que Jeanne, ouvrière fleuriste, élève seule leur petite fille dans un climat de pénurie. L'absence est combattue par des lettres qui ouvrent sur une forme de communication jusque-là inconnue, maladroite parfois, bouleversante souvent. Fin 1916, Toussaint est blessé à Verdun et sera hospitalisé au Val-de-Grâce pendant presque deux ans. L'histoire commence au soir de son retour, quelques jours avant la fin de la guerre. L'homme que Jeanne retrouve est changé, retiré en lui-même, le visage dissimulé sous un bandeau : Toussaint est une Gueule cassée. Tandis que Sidonie, la voisine, reçoit enfin des nouvelles de son fils disparu au combat, chacun tente de trouver sa place dans l'espace minuscule de l'appartement. Jeanne mène sa propre bataille pour renouer des liens avec son mari et, peu à peu, la force de l'amour et du désir charnel viennent remplacer les mots.

À presque cinquante ans, Dominique a gardé un peu de la sauvagerie de l?enfance, et reste étrangère à sa propre vie. Employée d?un fleuriste, elle se réfugie à ses heures perdues dans un coin de campagne qu?elle a, dès son plus jeune âge, baptisé Grand Paradis. Sa s?ur, la farouche Marie, la recontacte un jour pour lui signifier qu?elle quitte définitivement leur petite station balnéaire : elle souhaite à cette occasion se débarrasser de leurs souvenirs de famille. En acceptant de les reprendre, Dominique retrouve les lettres adressées par leur mère à leur père après qu?il les eût mystérieusement abandonnées, mais aussi les photos d?une aïeule dont elle n?avait jamais entendu parler : Léontine. L?un de ces saisissants clichés, pris par le photographe Albert Londe, associé au professeur Charcot à l?hôpital de la Pitié-Salpêtrière, représente Léontine en pleine crise d?hystérie. Plus qu?intriguée par cette image, Dominique entreprend de fouiller les archives de la Salpêtrière pour en découvrir davantage sur l?hystérie, sur cette lointaine parente, sur les siens? et sur elle-même.

Recettes: Asperges crues encore plus vertes, Langoustines allongées sous l'arbre, Un genre de nems rôti, Rougets en sacs de couchage, Petits chèvres à l'huile de feuilles, Pâle sucre vert, Panna cotta d'ombre, Figues trop vertes et feuilles au sirop, Gelée de pommes tombées et figuier volé, Petit vin de figuier.

Ils n avaient jamais eu et ne voudraient jamais, lui hurlèrent-ils à la figure, ni d un père, ni d une mère. Et d elle certainement pas, avec son gros corps lourd, son air de vache, sa cervelle piétinée. Ils oublièrent ce qu ils étaient avant, un seul corps à eux trois. Ils devinrent comme des animaux et elle, dans le terrier, après l effondrement, n eut d autre solution que de se dessiner, lentement, un espace humain où se tenir debout. Elle le trouva dans le geste. Elle le trouva dans le linge, dans l éponge, dans l évier. Mais elle le trouva, et elle se tint debout."Dans une maison modeste et peuplée des fantômes du passé, une femme vit sous le joug d enfants devenus grands. Qui sont ce Garçon, cette Fille, qui s acharnent sur elle? Quel drame s est noué derrière ces murs ordinaires pour que tous trois en soient arrivés là? Les souvenirs remontent. Ceux d un temps où l amour, la tendresse, avaient aussi leur place. Alors cette femme sans nom, dont l existence n est qu apparente oppression, invente un territoire d une bouleversante humanité et trace au fil des pages le chemin de la résilience.Dévoilant peu à peu les origines du drame, Angélique Villeneuve s attache à l intime, d une écriture au ras du corps, parcourue de soudaines lumières.