Zodiac aerospace, 120 ans d'aéronautique. Histoire(s) d'entrepreneurs

Résumé : Ces mémoires de guerre dévoilent l'histoire intégrale du débarquement en Europe, tel que le vécut le commandant en chef des forces alliées, le général Dwight D Eisenhower. Ils offrent une vue d'ensemble de la "croisade" des Alliés contre l'Allemagne nazie, destinée à faire triompher les valeurs de la paix et de la démocratie. Le futur président des Etats-Unis y révèle ses aspects techniques, politiques et humains, de la conception des opérations aux entrevues entre les chefs d'Etat. Avec lui, nous découvrons comment furent organisés les ravitaillements et les mouvements de troupes sur un gigantesque front allant, pour la première fois dans l'histoire, des Carpates à Gibraltar. Nous pénétrons dans les conseils de l'Etat-major suprême et apprenons les véritables raisons des campagnes militaires comme des divergences entre les forces alliées. Ce faisant, "Ike" livre une série de portraits intimes de Roosevelt, Churchill, de Gaulle et Marshall, ainsi que des grands généraux américains et britanniques qui servirent sous ses ordres. Il reste cependant toujours exact, précis et nuancé, utilisant ses agendas tenus pendant le conflit et sa prodigieuse mémoire pour raconter en détail les péripéties de cette immense lutte. Eisenhower réalise ici une oeuvre d'historien, tout en racontant le déroulement d'une victoire dont il est le propre auteur. Son récit demeure aujourd'hui le témoignage le plus important sur la Seconde Guerre mondiale.

À partir de 1942, Hitler décida de faire consigner les débats qu'il avait depuis 1940 avec ses chefs militaires sur les opérations de guerre. Lors de la débâcle de 1945, ces archives furent incinérées, mais une cinquantaine de rapports échappèrent à la destruction. La sélection des moments les plus significatifs aboutit à cet ouvrage étonnant par lequel on entre de plain-pied dans la machinerie nazie. On y découvre les méthodes de commandement de Hitler, l'atmosphère de son QG, l'attitude de son entourage et certains projets, comme celui, à l'approche de la défaite italienne, d'occuper le Vatican et de faire prisonnier le pape. Sans cette source inégalable, il serait impossible de distinguer les responsabilités de Hitler de celles de ses principaux généraux dans la poursuite de la guerre. Ces comptes rendus sont d'autant plus importants qu'on n'a longtemps décrit Hitler en tant que chef de guerre qu'à travers leurs récits. Or on découvre ici un coup d'oil et un instinct de la manouvre, une maîtrise de la littérature et de la théorie militaires. Au passif, on mesure l'étendue de son ignorance des règles d'un état-major, sa défiance envers ses propres généraux, qui finit par empêcher tout débat. Aux erreurs de manouvre s'ajoutent aussi des ingérences tactiques de plus en plus fréquentes, basées sur des souvenirs de la Première Guerre mondiale, d'où des dialogues parfois absurdes. Ces rapports journaliers offrent une image saisissante du déclin de l'Allemagne nazie et de l'enfermement d'Hitler dans son bunker. À côté de la voix de Hitler retentissent celles de ses collaborateurs directs (Keitel, Jodl.) et des pontes du régime (Goering, Himmler.) débattant des moyens d'échapper à l'abîme qu'ils ont eux-mêmes creusé.

Aux confluents de l'histoire militaire, politique et sociale de la France de la Libération au début des années 1960, cet ouvrage retrace la mise en place d'un système de propagande et de contre-propagande pour contrecarrer les actions du Parti communiste français perçu alors comme un outil de conquête subversive au profit de Moscou. Cette intrusion de la guerre froide dans l'appareil de l'État ne se limite pas à la métropole mais trouve son champ d'expansion privilégié outre-mer, en Indochine d'abord - entre 1945 et 1954 - puis en Algérie jusqu'en 1962 : le "péril subversif" apparaît là d'autant plus redoutable qu'il semble agir sous le masque de revendications indépendantistes. L'outil militaire devient progressivement le vecteur de cette " arme psychologique " dont les dérives jouent un rôle majeur dans la chute de la IVe République tandis qu'une frange de l'armée entre en rébellion contre le nouveau pouvoir en place. Trop souvent méconnue, cette histoire qui pourrait s'apparenter à un Maccarthysme "à la française" éclaire d'un jour nouveau le cours des événements dans la France de l'après-guerre et des rapports entre politiques et militaires. Les deux conflits de décolonisation d'Indochine et d'Algérie sont du même coup replacés dans une perspective originale où le contexte de guerre froide tient un rôle majeur et influe durablement sur la politique de Défense nationale.

Réédités pour la première fois en France depuis leur parution en 1958, ces Mémoires du maréchal Montgomery relatent l'ensemble de sa carrière militaire, depuis ses débuts dans l'armée coloniale en Inde, ses premiers coups d'éclat pendant la Première Guerre mondiale jusqu'à la victoire contre le nazisme et l'entrée dans la guerre froide. C'est pendant la retraite de Dunkerque que son génie militaire se révèle dans toute sa dimension, avant que ses campagnes victorieuses en Afrique du Nord, puis en Italie, ne lui apportent la postérité. La fin de sa carrière fut plus contrastée, "Monty" ne parvenant pas à s'imposer dans les méandres politiques de l'empire britannique ou de l'OTAN après la guerre. D'une franchise confinant parfois à la brutalité, ce récit dévoile un officier orgueilleux, proche de ses hommes plus que des hautes sphères politiques et militaires. Il valut à l'auteur de se brouiller avec Eisenhower, qu'il accusa notamment d'avoir inutilement prolongé la guerre d'une année, en raison de ses choix stratégiques. Outre les développements sur ses choix tactiques et opérationnels, toujours passionnants, c'est dans un des chapitres de ces Mémoires que le maréchal Montgomery a exposé sa conception du leadership et du rôle de chef, texte aujourd'hui encore lu et enseigné dans les écoles militaires du monde entier.