Construire sa légende. Croire en soi, ne rien lâcher et aller jusqu'au bout

Résumé : Alors que la question du réchauffement global est devenue un sujet de préoccupation médiatique, le climatologue rappelle qu'il convient de connaître d'abord les caractères " normaux " des climats, y compris dans leurs variabilités aux différentes échelles de temps. C'est ensuite seulement que l'analyse des données et les modèles d'évolution peuvent être considérés d'une manière critique et constructive. Ce manuel est destiné aux étudiants découvrant la discipline. Il permet d'acquérir les bases de la climatologie, de comprendre les phénomènes courants (précipitations, sécheresse...) ou les sujets plus complexes (el Nino, les modèles climatiques...) tout en maîtrisant le vocabulaire spécifique défini dans le glossaire. L'ouvrage présente tout d'abord l'organisation du système climatique, son fonctionnement et la diversité des types de climats. II aborde ensuite la relation entre l'homme et le climat, en décrivant l'impact des conditions climatiques sur la vie des sociétés. Enfin, il met en lumière l'incidence des activités humaines sur l'évolution des climats.

Maître de conférences à l'Université d'Angers, professeur aux université s du Littoral et de Lille III, Jean-François Labourdette a été l'un des plus remarquables historiens modernistes des vingt dernières années. Spécialiste de la noblesse française aux XVIe-XVIIIe siècles, fin connaisseur de ses structures et de son action diplomatique ( il a publié une Nation française à Lisbonne au XVIIIe siècle et un Vergennes qui ont fait date, et co-dirigé Le traité de Vervins), faisant autorité en matière d'Histoire de l'Espagne (cf. son Philippe V), il a su attirer l'amitié et l'admiration de nombreux universitaires français et étrangers qui lui ont offert ce volume. Fort de 29 contributions, celui-ci apporte des éléments extrêmement nouveaux pour l'histoire des monarchies, des noblesses et de la diplomatie européennes à l'époque moderne (XVIe-XVIIIe siècles). Elles ont été regroupées en trois thèmes principaux : Histoire du Portugal et des portugais ; Histoire du Saint Empire et de ses rapports avec le royaume de France ; Histoire de la monarchie et de la noblesse françaises. Pour chacun de ces thèmes, elles constituent une gerbe scientifique de premier plan qui renouvelle magistralement nos connaissances.

Dans le Paris vibrant de la fin des années cinquante, Laurent, jeune dessinateur industriel épris d'évasion, s'imagine face à des perspectives capables de le libérer des chaînes de la routine. Avec un groupe de scouts, il explore l'univers du nomadisme, traverse les routes d'Europe en auto-stop, animé par une soif d'aventures. Les récits des grands navigateurs font naître en lui le désir d'une vie hors du commun sur les mers, tandis que l'audace architecturale de Le Corbusier, découverte fortuitement, transforme sa perception du travail. Mais à l'aube de ses vingt ans, cet idéal de liberté vacille sous l'appel du service militaire en Algérie. Jusqu'où cet élan qui l'a façonné pourra-t-il le conduire ? Sa quête d'émancipation résistera-t-elle, ou le cours des événements décidera-t-il pour lui, le précipitant dans les tumultes d'une époque tourmentée ?

Les inquiétudes suscitées par l'impact sur l'environnement d'une humanité sans cesse plus nombreuse constituent désormais une question politique. Il est donc utile de rappeler l'organisation du système terre, de préciser le fonctionnement des milieux, de doser le poids réel de l'action des sociétés. Telle est la spécificité de la géographie physique qui permet de cerner les aspects et la dynamique de la surface terrestre, aux multiples facettes. Au-delà de la description-explication du relief, des climats, des eaux et des couverts végétaux, elle souligne la complexité et l'ampleur des relations qui lient ces composantes. Elle met en lumière la "mémoire" du système: bien des traits actuel sont des héritages du passé. Elle y ajoute les effets des aménagements qui transforment, voire dégradent le géosystème. Cette approche ne dispense pas de poser les bases en géomorphologie, climatologie, hydrologie, biogéographie; mais elle analyse également les discontinuités spatiales. Elle s'attache aux temps de la nature et des sociétés et privilégie les espaces à fort gradiants physiques. Elle atteint au global par l'étude des bassins versants qui sont les meilleurs intégrateurs des mécanismes naturels et des actions anthropiques. En proposant les éléments nécessaires à la compréhension du fonctionnement de la planète aménagée, cet ouvrage montre que la géographie physique est, tout à la fois, un savoir fondamental et un savoir applicable.