Edgar Allan Poe

Résumé : On l'oublie trop souvent : il existe aussi une immigration heureuse, des gens qui ont choisi de vivre en France pour une image qu'ils avaient d'elle avant de la connaître ou pour le plaisir qu'ils y ont trouvé quand, par hasard, ils s'y sont arrêtés. Isabelle Viéville-Degeorges a rencontré ces amoureux de la France, parfois déçus, parfois interloqués, toujours passionnés par ce pays dont ils observent les particularités dans tous les domaines : relations hommes-femmes, travail, administration, éducation, cuisine, manière d'être? Venus de toutes les parties du monde, ayant fait ou refait leur existence ici, ils ont aiguisé leur regard, ont transformé l'intuition qui les a poussés vers ce pays en connaissance intime. Ils dressent de la France, vue à la fois de l'extérieur et de l'intérieur, un portrait saisissant, dont Isabelle Viéville-Degeorges fait une sorte de Lettres persanes éclatées en de multiples personnages, où ce que nous connaissons de trop près pour le voir encore se trouve rafraîchi et comme redevenu un sujet d'étonnement. Elle nous rappelle ainsi, au cas où nous l'aurions oublié, ce que nous sommes, avec nos défauts, nos ridicules ou nos grandeurs, mais aussi, et d'abord, notre profonde originalité.

Résumé : Mr Woodville, respectable propriétaire terrien, a épousé la fille d'un riche marchand de Londres, dont la dot lui a permis de rembourser de lourdes hypothèques. Peu à peu, l'homme en vient à se prendre d'affection pour sa jeune épouse.De leur union naît une fille unique, Editha Woodville, future héritière du domaine. Chérie de ses parents, Editha grandit dans l'égoïsme, apprenant à vivre selon son caprice, ne considérant que l'utilité d'autrui. À moins qu'elle ne représente l'indépendance d'esprit d'une nouvelle de génération de femmes, dans une société patriarcale et conformiste...Comment, devenue mère célibataire, éduquera-t-elle à son tour sa fille, Adeline, avec qui elle part vivre à Rosevalley, dans le Gloucestershire ?Adeline Mowbray se ressent des débats de l'époque sur l'éducation des enfants, la débauche masculine et la sexualité féminine hors mariage. Mêlant satire et sentiments, Amelia Opie explore les relations mère-fille, et aborde avec franchise la question morale du désir des femmes.

L'âme des artistes est lente à se former. Je tiens à insister sur les influences qui formèrent la mienne: ce furent les grandes époques de l'Antiquité [...]; le Moyen-Age [...]; et aussi cette Chine et ce Japon merveilleux pour la vigueur, la puissance avec laquelle ils comprennent et expriment la Nature. C'est grâce à ces influences que je crois être rentré dans la vraie tradition." Auguste Rodin.Rodin a fréquemment manifesté son admiration pour l'art asiatique. La réalité du lien qui l'unissait plus particulièrement au monde japonais reste pourtant méconnue, tant ce lien fut complexe et diffus. Sa collection personnelle - comprenant notamment des estampes de grands maîtres tels que Hokusai, Outamaro et Hiroshigé - en offre le témoignage le plus immédiat. On retrouve aussi la trace de ces affinités dans la production du maître, que l'on se penche sur les dessins qu'il laissa de la célèbre danseuse Hanako, sur les sculptures qu'elle lui inspira, ou encore sur les techniques nouvelles qu'il expérimenta. Cet ouvrage nous invite à la découverte du Japon rêvé de Rodin. Il nous permet de mesurer l'ampleur d'une relation à la fois discrète et émouvante, faite de rencontres, de dons et de contre-dons, révélant une dimension autre de l'immense sensibilité esthétique du sculpteur.

Extrait de la préfaceAu tout début du XIXe siècle, dans une ville industrielle du nord de l'Angleterre, le jeune Silas Marner, tisserand de son état, a confié son âme et sa foi à une petite congrégation sectaire qui forme son unique environnement. Simple, ouvert et droit, il est un jour accusé d'avoir volé l'argent de son Église par son meilleur ami, qui produit délibérément de fausses preuves contre lui. Proclamé coupable par l'assemblée des fidèles, spolié et abandonné de tous, rejeté par sa fiancée, Silas doit quitter son quartier de la cour de la Lanterne pour s'installer dans le village de Raveloe, au coeur de l'Angleterre rurale du Warwickshire. Il y est d'emblée perçu comme d'autant plus suspect qu'il ne va pas à l'office du dimanche et que nul ne connaît ses ancêtres. En exil de lui-même, loin de tout culte et de la vie communale, Silas Marner ne fait plus que travailler, réduisant ses besoins au strict nécessaire, amassant en peu d'années une fortune en pièces d'or, le seul soleil auquel il se réchauffe.Mais l'histoire se répète. Un soir de brume, l'or de Marner est volé par un inconnu. Le tisserand s'effondre. Un autre soir lui rapportera une brassée d'or d'un tout autre genre... mais, de ce qu'il en adviendra pour l'existence des uns et des autres, nous ne dirons rien. L'histoire se poursuit comme un fleuve ample arrivé à son delta. De calmes méandres en larges boucles, le tableau de la vie rurale des Midlands au début du XIXe siècle est dépeint avec une grande fraîcheur, et l'on sent toute la vivacité des souvenirs de l'auteur, auxquels se mêle la réflexion perpétuelle de cette intellectuelle qui avait traduit Feuerbach et qui s'était élevée, seule, par ses lectures et ses relations.«Lire George Eliot attentivement, c'est prendre conscience du peu que nous savons d'elle», dira Virginia Woolf. Défait, MaryAnn Evans (1819-1880), de son vrai nom, est assez secrète, bien qu'elle soit aujourd'hui reconnue comme l'une des grandes dames de la littérature victorienne. Son père, un fermier du Warwicksbire devenu régisseur, lui procura la chance de se voir ouvrir la bibliothèque d'Arbury Hall, domaine pour lequel il travaillait. Peu jolie, grave et religieuse, l'enfant dévore toute bribe de savoir à sa portée. Ses origines très modestes font d'elle un auteur atypique. «Nous [la] voyons s'élever, non sans luttes et gémissements, de l'ennui intolérable d'une petite société de province», poursuit Virginia Woolf.Elle a vingt et un ans quand son frère se marie et l'emmène à Coventry, où elle entre en contact avec des libres-penseurs. Elle fréquente alors Robert Owen, Herbert Spencer, Harriet Martineau et Ralph Waldo Emerson. Confrontée à ces nouvelles thèses, elle perd la foi et son père menace de la jeter dehors. Mary Ann décide de ne pas affronter le vieil homme et continue d'aller à la messe afin de pouvoir s'occuper de lui, tout en travaillant à une traduction de la Vie de Jésus de David Strauss. «Pauvre chose, écrit un ami qui la voit travailler dur, une statue du christ ressuscité devant elle. J'ai pitié d'elle quelquefois, avec son visage pâle et maladif, ses atroces maux de tête, son anxiété aussi au sujet de son père.»