La rose de la mer

Parler de littérature exige un savoir partagé. Cela rend nécessaire un « arrêt sur les mots » que cet ouvrage propose. « Académie », « censure », « intrigue », « libertinage », « versification »...: en une centaine de notices sont ainsi présentés et définis les éléments fondamentaux de la littérature (la langue, le style, les genres), les principaux courants et écoles qui ont marqué l'histoire littéraire, et les enjeux esthétiques et idéologiques qu'ils impliquent. Il ne s'agit donc pas d'une histoire de la littérature en abrégé, mais bien d'un vademecum à usage de tous ceux qui, à un titre ou un autre, sont intéressés par la littérature et souhaitent savoir « ce que parler veut dire » quand il est question de celle-ci.

Au moment où l'enseignement littéraire serait en crise, une idée guide les auteurs de ce livre: la nécessité d'enseigner la littérature, à la fois comme un facteur d'épanouissement personnel, comme un plaisir et comme un besoin pour la société tout entière. Cet ouvrage dresse l'état des lieux de cet enseignement, en France et au sein de l'Europe. Il en retrace l'histoire depuis ses origines, mettant ainsi en perspective la situation contemporaine des Lettres dans l'Ecole. Il en développe les enjeux et les démarches, cruciaux pour notre présent. Ce plaidoyer un faveur d'une certaine idée de l'enseignement littéraire tente d'expliciter les enjeux d'une pratique bien vivante aujourd'hui mais vivement soumise à débats.

Même si la création est un acte individuel et la lecture, un plaisir d'abord solitaire, la littérature est toujours imbriquée dans le social: il semble difficile, pour ne pas dire absurde, d'étudier les "Lettres" sans s'interroger sur les pratiques de lecture, d'écriture, sur le monde des gens de lettres, sur ce que la littérature dit de son époque mais aussi et peut-être surtout sur les évolutions dont elle est porteuse... La littérature met en jeu des opinions, propose des valeurs que le lecteur peut suivre ou rejeter à sa guise. Cet ouvrage montre comment les outils de la sociologie permettent d'appréhender la complexité du fait littéraire et renouvellent aujourd'hui les approches de la critique littéraire. Biographie de l'auteur Paul Aron est professeur à l'Université libre de Bruxelles. Alain Viala est professeur à l'Université de Partis III - Sorbonne Nouvelle et à l'Université d'Oxford. Ils sont notamment auteurs du "Que sais-je?" sur l'enseignement littéraire et ont dirigé, avec Denis Saint-Jacques, Le dictionnaire du littéraire, (2e édition coll. "Quadrige", PuF, 2004).

Un millier de notions réparties en cinq cents articles pour étudier l'histoire, les mouvements et les institutions des littératures de langue française. Chaque notice comprend trois parties: une définition du mot, de la notion ou du domaine retenu dans l'usage ancien et contemporain - un historique présenté de façon chronologique avec des exemples - une problématique, thématique (que recouvre le mot), institutionnelle (dans quel champ), épistémologique (autres liens). Une bibliographie volontairement limitée à cinq titres et des corrélats complètent la notice.