Les villes d'Afrique tropicale

Pourquoi les forêts brûlent-elles ? Que faut-il pour qu'un incendie de forêt se déclare ? Comment se propage-t-il ? En connaît-on toutes les conséquences écologiques ? Sont-elles forcément négatives ? Le feu, allié naturel de la forêt ? Comment l'homme en a-t-il fait l'un de ses pires ennemis ? Cette petite pomme aide à comprendre le subtil équilibre entre le feu et la forêt, et l'impact de l'homme sur cet équilibre. Le feu n'est pas naturellement un ennemi de la forêt, loin de là. Il fait partie de son fonctionnement normal, de son cycle de régénération, pour tous les types de forêts et sur tous les continents, depuis parfois très longtemps. A tel point que, privées d'incendies, certaines forêts s'étiolent... L'homme a modifié l'équilibre de la nature. Il a, le plus souvent, multiplié les incendies : il est le principal responsable des incendies de forêt dans le monde, directement, par ses mises à feu et, dans le futur, indirectement, par les effets du réchauffement climatique - lequel, avec des périodes prolongées de canicule et de sécheresse, fait peser une lourde menace d'incendie sur beaucoup de forêts du monde. L'homme a aussi - plus rarement - supprimé les incendies, une tendance apparue à l'époque moderne dans certains pays et maintenant remise en cause... au vu de ses conséquences catastrophiques. Ce changement de fréquence des incendies fait évoluer bon nombre de forêts naturelles, soit vers d'autres types de forêts, soit, par dégradation, vers d'autres types de végétation - maquis, savanes, steppes. Au-delà d'un certain seuil, ces transformations sont parfois irréversibles à moyen terme... Pour terminer sur une note optimiste, Michel Vennetier propose de réfléchir aux solutions à mettre en oeuvre pour restaurer cet équilibre naturel et éviter ainsi que les forêts de nombreux pays ne se réduisent comme peau de chagrin.

Si les communismes ont profondément marqué L'histoire du XXe siècle (Le Siècle des communismes, Ed. de l'Atelier, 2000), L'exploration de leurs rouages n'a pas encore livré tous ses secrets. Parmi les institutions qui ont servi le projet communiste de 1919 à 1943, Le Komintern occupe une place centrale. Cet ouvrage retrace l'histoire des militants de cette IIIe Internationale qui se veut le parti mondial de la révolution inspiré par la réussite du bolchévisme en Russie. Qui étaient ces militants parfois célèbres parfois obscurs, à la fois aventuriers et disciplinés ? Quelles étaient leurs missions ? Comment étaient-ils recrutés ? Quel était leur profil sociologique ? Tour à tour défilent quelque cinq cents itinéraires de kominterniens glorieux ou vaincus qui ont écrit la légende rouge et noire du communisme. Fondé sur une solide introduction historique, ce livre porte son attention sur les acteurs de la vie du Komintern en France, en Belgique, au Luxembourg, en Suisse et à Moscou. Les soubresauts de l'histoire du communisme et du stalinisme ne sont pas sans conséquences sur le parcours de ces militants professionnels : à la vie intense des premières années (cinq congrès mondiaux en cinq ans) succèdent La glaciation stalinienne et la prise de contrôle du Komintern par l'Etat soviétique puis les purges (avant la dissolution en 1943) qui n'épargnent pas de nombreux kominterniens. Ceux qui en réchappent apporteront une contribution décisive à la lutte contre le fascisme et le nazisme et tomberont souvent sous leurs balles. Fruit de dix ans de recherches minutieuses menées par une équipe internationale, notamment aux archives de Moscou, ce livre apporte un éclairage indispensable à la compréhension de la dimension internationale des communismes.

Le tome 3 du Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier, mouvement social, s'inscrit dans la nouvelle étape de la grande aventure éditoriale qu'est le Maitron, du nom de son créateur. La série comptera douze tomes, comprenant chacun un volume papier réunissant plus de 600 biographies et un cédérom proposant environ 2 500 notices. Le Maitron : Dictionnaire biographique, mouvement ouvrier, mouvement social couvre l'Occupation, la Résistance, la Libération, les guerres marquant l'effondrement du colonialisme pour aboutir à la coupure majeure de Mai 1968. La Libération et la Reconstruction modifient le paysage social ; la deuxième moitié des années quarante et les années cinquante voient s'affirmer la présence syndicale et politique, notamment dans la grande industrie. Les années 1947-1963 sont un temps fort du mouvement ouvrier rythmé par des grèves puissantes, celles des cheminots (1947), des mineurs (1948 et 1963). Les syndicats élargissent aussi leur influence sociale grâce aux élections aux comités d'entreprise et à la Sécurité sociale. Dans le même temps, s'imposent des thématiques comme l'anticolonialisme, l'éducation populaire. Le choix des biographies inclut ainsi la dimension culturelle, l'action politique ou revendicative des catégories émergentes comme celles des étudiants, des cadres et techniciens, et s'étend au champ associatif comme au champ intellectuel.