La naissance des éléments. Du Big Bang à la Terre

Les constellations, ces regroupements d'étoiles aussi anciens qu'arbitraires car simplement fondés sur l'apparence que nous présente le ciel nocturne, font partie de notre paysage quotidien autant que de nos croyances les plus répandues. Le ciel astronomique est ainsi peuplé de personnages et d'animaux fabuleux dont les noms nous sont, pour certains d'entre eux, familiers et d'autres énigmatiques. Les récits mythologiques d'origine que l'on pourra lire ici proviennent d'auteurs variés et d'ouvrages dispersés que l'on ne trouve guère que dans les éditions savantes. Outre Homère, Hésiode, Pindare et Eschyle, la plupart sont mal connus: Simonide, Aratos de Soles, Callimaque, Théocrite, Eratosthène, Apollodore le mythographe et Hygin (seul Latin dans cette troupe de Grecs). Cette nouvelle édition est enrichie d'un chapitre supplémentaire consacré aux planètes, au Soleil et à la Lune.

Saviez-vous que le Soleil résonne en sol dièse ? Saviez-vous que chacune des étoiles qui lui ressemblent possède sa propre signature musicale ? Nous ne sommes pas dans la fiction, mais dans la pure réalité scientifique. Les astrophysiciens observent et mesurent la résonance interne sonore des étoiles, même si le son ne nous en parvient pas directement. Pour les anciens Grecs, le monde céleste était considéré comme parfait. Les planètes tournaient autour de la Terre et la sphère des étoiles, le firmament, enrobait un monde clos. Tout n'était qu'ordre, harmonie et perfection. Le ciel s'apparentait à un concert perpétuel, la "musique des sphères". Oui, mais voilà, la nature se rebelle. Rien n'est parfait dans le monde. Les observations et la science moderne ont mis à bas cette belle image d'harmonie. La musique elle-même s'est libérée. Et si le Soleil et les étoiles tintaient réellement comme des caisses de résonance d'instruments de musique ? Et si la belle idée antique de "musique des sphères" pouvait se transformer pour revenir d'une autre manière, dans le langage scientifique aussi bien que musical d'aujourd'hui ? Partez à la découverte de la musique du Soleil et des étoiles, grâce à ce livre qui mêle astronomie de pointe et recherches musicales.

Que deviendrions-nous si un astéroïde géant percutait la Lune ? Quel serait notre avenir, pauvres Terriens, si le Soleil, cette remarquable centrale nucléaire, était soudain en surchauffe ? Autant de questions que se pose le séduisant Arthur Azart quand il entreprend d'écrire la fabuleuse histoire du Pic du Midi. Aussi bien attiré par les sports de glisse que par les essaims d'étoiles peuplant l'Univers, le jeune garçon se lie d'amitié avec la célèbre astrophysicienne Véronique Verseau. Embarqués dans une véritable odyssée cosmique ponctuée. d'incessants rebondissements à quelque 3 000 mètres d'altitude, ils se retrouvent soudain en proie à une spectaculaire tempête de neige. C'est donc à un fascinant et haletant huis clos auquel nous convient les deux auteurs. Explosions à répétition, disparitions suspectes, l'énigme s'épaissit comme le manteau neigeux qui bientôt ensevelira tout l'observatoire pyrénéen. Un polar glaçant, en perpétuelle tension, où l'érudition de l'astrophysicienne Sylvie Vauclair rivalise avec l'art du suspens distillé savamment par Jean-Pierre Alaux. Dans ce roman, sciences et fiction n'ont jamais aussi bien porté leur nom !

Résumé : Quand on racontait l'histoire de l'homme, on raisonnait en termes de siècles ou de millénaires. C'est en milliards d'années que l'on relate aujourd'hui l'histoire de l'Univers. Mais, plus encore que ce vertige temporel, c'est l'apparition du vivant qui fascine les scientifiques, le passage de la matière brute à l'être organisé capable de se reproduire et de s'adapter à son environnement. C'est le mystère que tente ici de saisir Sylvie Vauclair, en synthétisant les grands résultats de la cosmologie et ceux ayant trait à l'émergence de la vie, pour comprendre comment le temps, l'espace et la complexité tissent la trame de l'histoire de la matière, fût-elle pensante. Nous sommes des "poussières d'étoile" fort complexes et douées de raison, mais aussi condamnées à l'éphémère. "Une respiration, un souffle, une ponctuation active - une virgule dans l'espace-temps."