Correspondance avec André Gide et les siens. 1899-1926

J'ai entrepris ces notations avec l'idée qu'elles serviraient de source, d'éléments, de témoignages, à ceux qui voudront un jour écrire l'histoire véritable d'André Gide. Prises sur le vif, ainsi enchâssées dans le quotidien, ces relations me semblèrent présenter en elles-mêmes, par leur seule vérité, un intérêt suffisant. " De 1918 à 1951, Maria Van Rysselberghe va tenir ses Cahiers, et y appréhender la vie d'un des écrivains majeurs de la première moitié du XXe siècle. Son seul but étant de restituer sans parti pris, avec un réel souci de véracité, des souvenirs vivants et précis. Elle y relate l'émerveillement, le côté intense de Gide, son enthousiasme, ses contradictions, sans s'y laisser piéger. Les Cahiers, qui totalisent plus de 3 000 pages, sont ici " décantés ". Ce volume propose une approche thématique et chronologique de la vie d'André Gide. L'évocation du travail de l'écrivain, les souvenirs de l'entourage, le regard porté sur l'histoire, les portraits, maximes et réflexions constituent un vivant témoignage, une sorte de dialogue infini, fidèle au précepte du jeune Gide : Vivre c'est créer.

Résumé : Voici un choix de lettres qui ont été adressées à la " Petite Dame ", Maria Van Rysselberghe, par sa fille Elisabeth. Cette correspondance, qui contient à peu près deux cents feuillets, couvre les années 1924-1926. Je ne sais où se trouvent les autres lettres, il n'est pas exclu qu'elles aient été détruites, comme ce fut le cas de celles que Gide avait adressées à Elisabeth, qui entendait ainsi protéger sa vie privée. Les documents ici réunis offrent de nombreux aspects d'une exploitation rurale de jadis, loin des grandes agglomérations, et à une époque relativement calme. Toutes ces lettres transmettent la joie de vivre qui était le propre de ma mère, elles gardent une spontanéité et une fraîcheur qui touchent toujours. Ma mère géra, dès 1921, un vaste domaine, La Bastide Franco, à Brignoles (Var), elle y dirigeait divers travaux agricoles parmi lesquels l'élevage du ver à soie. Elle allait régulièrement à Saint-Clair, où la " Petite Dame " avait une maison et Théo Van Rysselberghe son atelier. Elle entretenait de nombreuses et étroites relations avec les milieux littéraires, André Gide (appelé " Bypeed " dans la famille), Roger Martin du Gard, Jean Schlumberger, Jacques Rivière, Bernard Groethuysen, Marc Allégret.