Toucher à la hache

Je ne me rappelle pas une caresse du temps où j'étais tout petit; je n'ai pas été dorloté, tapoté, baisotté; j'ai été beaucoup fouetté." Tel est le premier aveu du petit Jacques Vingtras, double de Jules Vallès et héros de L'Enfant. Dans cette ?uvre unique bouleversante, devenue un classique du récit autobiographique, souvenirs douloureux et tendres sont appelés à témoigner d'une époque, d'une éducation et, par-delà le temps, de l'enfance qui forge l'individu.

Coffret de deux volumes vendus ensemble4e de couverture : "Dans la vie et la pensée de Vallès, la Commune va être ce qui lui permettra de dégager un livre qui ne soit ni encre morte ni sang noir. Le thème du sang répandu - rouge - irriguera l'ensemble de la trilogie [Jacques Vingtras], et dès L'Enfant, libérant les images du sang sous la plume de Vallès.Elle apportera, dans l'enfance même, outre les taches de sang familial, ces images du sang populaire, le bon sang - toujours répandu pour les autres. Mais la Commune libère aussi l'encre des écrivains, elle permet à Vallès de passer de l'encre du journaliste - toujours fraîche, mais toujours perdue - à l'encre du romancier, celle qui sauve une oeuvre pour l'avenir.Si la Commune est, dans la vie et dans l'oeuvre de Vallès, une rupture, elle est aussi, à bien des égards, un accomplissement et, en somme, l'approfondissement de la logique de toute une vie." Roger Bellet

Inspiré de la vie de Vallès lui-même, le roman nous entraîne dans le sillon de Jacques Vingtras, bachelier qui monte à Paris, où il rencontre espoirs politiques et désillusions amoureuses. Mais Le Bachelier est aussi une anti-biographie : Vallès ne pouvait se contenter de dresser le portrait d'un jeune homme ; il fait de l'irruption de l'élan révolutionnaire dans la vie du héros le véritable sujet de son livre. Anticlérical et révolutionnaire, ce roman est avant tout une prise de position de l'écrivain pour la multitude des bas-fonds. Au traditionnel roman de formation, Vallès superpose un camaïeu de voix : cris des rues et titres de journaux font intrusion dans la conscience du narrateur et concourent à la bouleverser. Acte d'insurrection romanesque, Le Bachelier rend leurs voix à ceux que l'histoire littéraire avait réduits au silence.