Les Français sous l'Occupation, 1940-1944

Leningrad fut le Verdun soviétique. En 900 jours de siège ? de juin 1941 à janvier 1944 ?, plus d?un million de soldats et de civils ont trouvé la mort. Là, se sont concentrés tous les aspects militaires de la guerre à l?Est: bombardements aériens dévastateurs, duels d?artillerie, man?uvres stratégiques des corps d?armée, coups de main des partisans, embuscade des francs-tireurs, extermination des résistants et des Juifs. Mais le siège de Leningrad fut aussi inouï parce qu?en plein XXe siècle, se déroulait un siège digne du Moyen Age. La faim, la soif, le froid, le feu furent aussi des ennemis redoutables. Exploitant les journaux intimes, les lettres, les archives et même le témoignage d?un ancien combattant « franco-allemand », Pierre Vallaud donne toute son épaisseur tragique à cette sanglante aventure humaine. Il pointe l?héroïsme des citoyens, l?ignominie de quelques-uns, l?épuisement des soldats dans les deux camps; mais aussi l?incurie du système soviétique. Depuis un demi-siècle, aucun livre original en français n?avait raconté cet épisode majeur de la guerre totale. C?est désormais chose faite.Pierre Vallaud, ancien directeur du Centre d?études stratégiques (CERGES) de l?Université Saint-Joseph, a notamment publié 14-18, la Première Guerre mondiale, 1919-1939, vingt ans de guerre, La Seconde Guerre mondiale et Allemagne, IIIe Reich.

Travail forcé, mauvais traitements, épidémies, "expériences médicales", famines, tortures, exécutions sommaires, Neuengamme avec ses satellites est sans conteste l'un des camps de concentration les plus meurtriers de toute l'Allemagne nazie. N'y a-t-on pas compté près de 60 000 morts pour un peu plus de 100 000 détenus ? Opposants politiques, syndicalistes, déviants de toutes sortes, communistes, chrétiens, juifs, artistes et intellectuels, résistants de toute l'Europe, Allemands, Français, Tchèques, Belges, Polonais, etc, tous y ont été réduits en esclavage. Mais il était écrit que ces souffrances ne s'arrêteraient pas là et qu'à l'horreur concentrationnaire viendrait s'ajouter une ultime tragédie. Alors même que Hitler venait de se donner la mort au fond de son Bunker, alors que les Britanniques et les Soviétiques se trouvaient à quelques kilomètres à peine de là, les SS se mirent en tête, dans un incompréhensible fanatisme jusqu'au-boutiste, d'évacuer Neuengamme de ses derniers prisonniers et de les regrouper, dans d'effroyables conditions, sur un ancien paquebot de luxe, le prestigieux Cap Arcona, amarré dans la baie de Lübeck ! C'est là que, le 3 mai 1945, une escadrille de la Royal Air Force, mal renseignée probablement, bombarda le navire et le coula, causant la mort de plus de 7000 détenus dans les eaux glaciales de la Baltique. A partir d'une documentation considérable, les auteurs racontent l'histoire du camp et le calvaire des déportés, ils dressent d'émouvants portraits de victimes, les unes anonymes, les autres célèbres, ils relatent avec minutie les étapes de l'infernale tragédie. La révélation de cet épisode peu connu, voire occulté de la Seconde Guerre mondiale illustre un aspect inédit de l'univers concentrationnaire et de la folie nazie.

La nouvelle édition en grand format de l'encyclopédie de référence sur la Première Guerre mondiale. Illustré de 500 documents inédits, cette histoire raconte avec force et réalisme le conflit fondateur du XXè siècle. Les quatre années qui ensanglantent le monde entre 1914 et 1918 sont, à bien des égards, l'événement constitutif du XXe siècle. Pierre Vallaud a entrepris d'étudier cette guerre, en ne l'envisageant pas seulement sous l'angle des faits militaires et diplomatiques mais aussi, notamment, du point de vue culturel et idéologique. Avec l'idée sous-jacente que les facteurs qui le rendent possible, le traversent et le prolongent, aboutissent au second conflit mondial, parce que l'une et l'autre guerre semblent ne constituer qu'un seul et même affrontement. Les nombreux documents commentés qui illustrent ce livre et dont la plupart sont inédits - correspondance, photos du quotidien, affiches, cartes - montrent la représentation qui a été faite à l'époque de la guerre de 1914-1918, mais aussi l'image qui en est demeurée. Des documents qui n'illustrent pas seulement les faits d'armes les plus héroïques, mais s'attachent à l'humble et dramatique vie quotidienne des soldats dans les tranchées ainsi qu'aux angoisses et aux contradictions de l'arrière. Cette nouvelle édition en grand format de cette histoire complète de la première guerre mondiale donne toute la mesure aux documents bouleversants qui illustrent cet ouvrage de référence. Un incontournable dans la bibliothèque familiale.

Le XXe siècle a été celui des guerres. Pas un jour ne s?est écoulé sans que les armes, à un bout ou l?autre de la planète, n'aient parlé. Ce livre, qui combine récits et réflexions, rend compte d?un phénomène d?une ampleur inégalée dans l?histoire, tant par ses ravages matériels et humains que par ses conséquences idéologiques et politiques. Il en révèle également les spécificités: caractère multiforme des conflits, victimes civiles surpassant en nombre et en souffrances les victimes militaires, bouleversement des centres géopolitiques - la vieille Europe aux prises avec ses contradictions internes tandis que l?axe du monde bascule du côté des États-Unis et des pays d?Asie et du Pacifique - récurrence des moteurs les plus anciens de l?histoire (religions, nationalisme, xénophobie?), sans oublier les ressorts économiques et financiers qui poussent les États à précipiter les hommes les uns contre les autres, au prétexte de la défense de valeurs supérieures, totalitarismes enfin. À propos des deux guerres mondiales, il est courant de parler d?une guerre de « trente ans », ici, il s?agit d?une guerre de « cent ans ».