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Né dans la cité ensoleillée de Tès où la fortune sourit à ceux qui ont l'audace de défier leur destin, Aspel menait une vie paisible au sein d'une famille heureuse. Seulement, le bonheur a un prix dans le royaume du Sud et Aspel en fait la rude expérience à la mort de son père, lorsque leurs créanciers menacent de livrer sa famille à la misère et à la mendicité. Pour sauver sa mère et ses frères de la ruine, il vend sa vie à une guilde d'esclavagistes, conscient pourtant du sort funeste qui l'attend. Mais sans autre choix possible, il renonce à sa liberté et est emporté loin de sa ville natale, en direction des mines de fer où l'on meurt d'épuisement. Les routes dangereuses qui y conduisent l'amènent aux portes du Désert Nébether, que l'on dit peuplé de sorciers et de mauvais esprits. Des périls l'y attendent et l'ombre de la mort plane au-dessus de sa tête, aussi fatale que le soleil accablant sur les étendues arides. Cependant il advient parfois que le sort récompense favorablement ceux qui s'en remettent à lui, et il sourit à Aspel sous la forme envoûtante d'un guerrier du désert.

Résumé : Né dans la cité ensoleillée de Tès où la fortune sourit à ceux qui ont l'audace de défier leur destin, Aspel menait une vie paisible au sein d'une famille heureuse. Seulement, le bonheur a un prix dans le royaume du Sud et Aspel en fait la rude expérience à la mort de son père, lorsque leurs créanciers menacent de livrer sa famille à la misère et à la mendicité. Pour sauver sa mère et ses frères de la ruine, il vend sa vie à une guilde d'esclavagistes, conscient pourtant du sort funeste qui l'attend. Mais sans autre choix possible, il renonce à sa liberté et est emporté loin de sa ville natale, en direction des mines de fer où l'on meurt d'épuisement. Les routes dangereuses qui y conduisent l'amènent aux portes du Désert Nébether, que l'on dit peuplé de sorciers et de mauvais esprits. Des périls l'y attendent et l'ombre de la mort plane au-dessus de sa tête, aussi fatale que le soleil accablant sur les étendues arides. Cependant il advient parfois que le sort récompense favorablement ceux qui s'en remettent à lui, et il sourit à Aspel sous la forme envoûtante d'un guerrier du désert.

5 mars 1946. Churchill annonce le début de la guerre froide. Stierlitz est pris dans le tourbillon du conflit. Un roman signé par le maître du roman d'espionnage russe. 5 mars 1946. Depuis une université américaine, Churchill annonce le début de la guerre froide, invitant les peuples de langue anglaise à s'unir contre le communisme. Stierlitz, blessé, très affaibli, a lu le discours de Fulton dans la minable chambre d'hôtel espagnole où l'a installé ODESSA, l'organisation des anciens SS dirigés par Müller. Il comprend qu'il ne retournera pas de sitôt en URSS. Il est approché par un Allemand américanisé à Madrid, un certain Franz Kemp, espion sans scrupule, membre d'ITT (International Telegraph and Telephone), société noyautée par les franquistes qui l'embauchent et le surveillent. Stierlitz y découvre un réseau qui couvre toute l'Amérique latine, contrôlé par les frères Dulles, ces géants de la diplomatie américaine. Par ailleurs, l'agence de renseignement OSS, créature d'Allen Dulles pendant la guerre, est elle-même soumise à épuration par le sénateur McCarthy et Hoover, le directeur du FBI. Les éléments antinazis de l'OSS qui avaient sympathisé avec les Allemands émigrés aux Etats-Unis avant-guerre sont désormais suspects. C'est le cas de Paul Roymen chargé de traquer Stierlitz, victime d'une machination des services secrets.