La Femme fidèle

Marta a vingt-deux ans lorsqu'elle fait la rencontre d'Otto Oulie, celui qui deviendra son mari. Après les premiers temps de cette nouvelle vie conjugale, la découverte de l'amour fait place à la routine et, avec elle, aux premières désillusions. Marta, qui rêvait tant d'indépendance, ne peut se résoudre à quitter ses occupations personnelles et son métier d'institutrice pour éviter de faire de l'ombre à la carrière d'Otto, comme celui-ci semble le lui demander. Alors, quand elle retrouve Henrik, un ami de longue date, elle renoue peu à peu avec les désirs de la femme qu'elle était avant de devenir Marta Oulie, une épouse et une mère. Mais Otto tombe malade, et la rancoeur laisse place à des remords : que restera-t-il de leur histoire d'amour ? Dans ce premier roman, publié en 1907, Sigrid Undset dépeint avec une inégalable finesse le destin et les doutes de cette femme à la recherche de sa liberté, ébauchant les thèmes qui parcourront par la suite toute son oeuvre littéraire.

Sur le point d'entrer dans l'âge adulte, Uni cherche, par tous les moyens, à préserver son indépendance, menacée de tous côtés.Il y a la misère de sa famille et sa campagne natale qu'elle fuit pour une vie citadine étourdissante, entraînant sa petite soeur avec elle.Il y a le théâtre où, croyant gagner un espace de liberté en jouant des rôles-titres, elle se retrouve plus que jamais à la merci de la critique et du regard des hommes.Et il y a Kristian, son fiancé, aussi protecteur que peu à l'écoute, auquel elle s'arrime tout en le rejetant invariablement.Retraçant le combat d'Uni pour se faire une place dans la société, ce texte écrit en 1925 fait ressentir tout le poids des conventions écrasant les femmes, qui intériorisent dans leur vie d'épouse une violence qu'elles perçoivent comme le sens du devoir.Simonsen, courte histoire de Noël, vient compléter ce tableau de la Norvège des laissés-pour-compte.4e de couverture : Sur le point d'entrer dans l'âge adulte, Uni cherche, par tous les moyens, à préserver son indépendance, menacée de tous côtés.Il y a la misère de sa famille et sa campagne natale qu'elle fuit pour une vie citadine étourdissante, entraînant sa petite soeur avec elle.Il y a le théâtre où, croyant gagner un espace de liberté en jouant des rôles-titres, elle se retrouve plus que jamais à la merci de la critique et du regard des hommes.Et il y a Kristian, son fiancé, aussi protecteur que peu à l'écoute, auquel elle s'arrime tout en le rejetant invariablement.Retraçant le combat d'Uni pour se faire une place dans la société, ce texte écrit en 1925 fait ressentir tout le poids des conventions écrasant les femmes, qui intériorisent dans leur vie d'épouse une violence qu'elles perçoivent comme le sens du devoir.Simonsen, courte histoire de Noël, vient compléter ce tableau de la Norvège des laissés-pour-compte.

Résumé : Dans sa belle maison en bord de mer, toujours parfaitement tenue, Hélène Johansen tourne en rond. Son mari, Jules, travaille loin et ne rentre que rarement. Elle sait cependant que le vide qui grandit en elle n'est pas dû à cette absence, car c'est tout autre chose qu'il lui manque : elle voudrait pouvoir avoir un enfant, un enfant à elle seule. Lorsqu'elle décide d'adopter Tjodolf, petit garçon né d'une union illégitime, elle trouve un certain épanouissement dans son nouveau rôle, travaillant sans relâche pour que l'enfant puisse grandir dans les meilleures conditions possibles. Mais tout se complique quand Fanny, la mère biologique de Tjodolf, une jeune femme sans situation stable et dont l'insouciance déconcerte Hélène, fait soudain son apparition dans leur vie. De ce face-à-face entre deux femmes que la maternité réunit autant qu'elle les oppose, Sigrid Undset fait naître un conte bouleversant, où elle explore avec une grande subtilité ce que veut dire être mère - et la tragique impossibilité de répondre à toutes les attentes qui viennent avec ce rôle.

Résumé : C'est en 1909 que Sigrid Undset écrivit Vigdis la farouche, roman inspiré des sagas islandaises qu'elle avait traduites en norvégien. Son père, célèbre archéologue, lui avait communiqué sa passion pour l'histoire et pour ce haut Moyen Age scandinave qui sera le cadre, dix ans plus tard, de l'immortelle Christine Lavransdatter. Vigdis, belle et sauvage, préfigure d'ailleurs Christine. Elle a quinze ans à peine quand Viga Ljot, un marin islandais, s'éprend d'elle. Dans les bois où il la retrouve en secret, il abuse d'elle, malgré sa résistance. Déchirée entre la passion de Viga Ljot et l'amour de son ami Kare, Vigdis s'enfuit. Viga, désespéré, retourne en Islande où il tentera de l'oublier. Vigdis, dans la solitude et dans la honte, accouchera d'un fils. Et c'est à cet enfant, Ulvar, qu'elle demandera un jour de la venger en déposant la tête de Ljot sur ses genoux...