CONTES CHOISIS

Pour Tom Sawyer, il y a des choses vraiment plus importantes que l'école! Aller à la pêche, par exemple, se battre avec les nouveaux venus au village ou, plus important encore, retrouver son grand ami Huckleberry, qui mène une vie de bohème à l'image de son vagabond de père... Mais à force de se prendre pour des bandits et de faire des expériences de sorcellerie à la nuit tombée, Tom et Huck vont être mêlés à un véritable crime, avec de vrais assassins et un authentique trésor... Un chef-d'oeuvre de la littérature américaine.

On ne peut que regretter que le succès des Aventures d'Huckleberry Finn et des Aventures de Tom Sawyer ait laissé croire que Mark Twain est un écrivain pour les enfants et fait oublier la plus grande partie de son oeuvre. Or c'est bien la publication d'une nouvelle, La célèbre grenouille sauteuse de Calaveras, en 1865, qui l'a fait connaître du grand public. Il a introduit dans la littérature américaine, jusqu'alors dominée par les écrivains de la Nouvelle-Angleterre, un accent nouveau et y a fait entrer l'Ouest, ses paysages, la rudesse de ses moeurs, son esprit d'aventure et son langage imagé et direct. Ses histoires humoristiques, et parfois acides, le classent aux côtés des plus grands écrivains". Julie Pujos.

Mark Twain - quelles que soient les qualités de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn - mérite sûrement mieux que sa réputation d'auteur de romans pour enfants. De son vivant, il s'était acquis une réelle gloire comme humoriste, et il est facile de constater aujourd'hui, à un siècle de distance, que cette gloire était largement méritée. Les contes rassemblés dans ce recueil offrent un éventail fascinant du talent multiple de Mark Twain. Le raffinement de son humour n'a d'égal que sa prodigieuse vivacité d'imagination; Mark Twain n'a cependant pas pour but de nous faire éclater de rire à chaque réplique: son ambition est de nous faire sourire du début à la fin de chacune de ses histoires. Il va sans dire qu'il y réussit à merveille. Pourquoi relire Mark Twain aujourd'hui? Parce que, comme beaucoup de grands humoristes, il est avant tout un moraliste, qui use de la dérision pour, en définitive, tenter de nous élever à notre vraie dignité. Ses histoires sont, avant tout, celles d'un compagnon chaleureux, dont le message est plus actuel que jamais.