LA REVANCHE DE L'ECRIVAINE FANTOME

L'aventure de la pensée fait parfois le meilleur des romans d'aventures. Sous ses abords sévères, l'essai théorique est un genre littéraire comme un autre, avec ses figures, sa dramaturgie et ses effets de suspens. L'essai théorique, quand il travaille au mieux son style et son esprit, peut procurer le même inusable plaisir de lecture qu'une oeuvre de fiction ou qu'un poème. L'oeuvre singulière du théoricien français Gérard Genette me donne ainsi l'excellent prétexte d'une enquête sur le travail du style dans l'essai théorique. De quelle manière met-on en scène le déroulement d'une pensée ? A quels dangers s'expose-t-on quand on abuse des métaphores ? Quels sont les pouvoirs de la néologie ? Qu'arrive-t-il quand l'écriture au second degré abandonne sa position surplombante ? Plus important encore : en quoi l'humour sert-il la théorie ? Cette promenade dans l'oeuvre de Genette nous fera côtoyer du beau monde : Barthes, Proust, Flaubert, Paulhan, Borges (bien sûr), ainsi qu'une nuée de théoriciennes et de théoriciens. Assez vite, on s'apercevra que l'art de la rhétorique, qu'on avait cru enterré par les avant-gardes du vingtième siècle, préparait, par le biais des études littéraires, un spectaculaire retour.

Tout a commencé quand Isoline, assistante éditoriale, a sauvé du suicide Paula Kahl, romancière primée, et qu'elle est devenue à son corps défendant sa confidente et protégée. Mais Isoline n'a jamais vraiment voulu écrire. Elle n'aime même pas particulièrement l'oeuvre de Kahl, froide et maniérée, encore célébrée par la critique mais passée de mode. Quittant son emploi, elle la perdra de vue, de même que son discret et riche mari. C'est par hasard qu'elle apprend sa mort : le jour de la parution de son ultime roman, parvenant à ses fins, Paula Kahl s'enlève la vie. Isoline se voit alors confier par le mari les archives de la défunte, ainsi que le mandat d'en tirer des inédits publiables. Et ce travail l'absorbe jusqu'à l'obsession. Une voix la guide, qui ne dit jamais son nom, reconnaissable entre toutes. Peu à peu, Isoline change. Grâce au mari, elle décroche un poste dans la prestigieuse fondation Schasch et découvre le monde de l'argent et du pouvoir. La voix se tait. Isoline ferait n'importe quoi pour l'entendre de nouveau. Quelque chose se met à trembler, à bouillir en elle, de plus en plus impérieux : est-ce la folie ? est-ce un fantôme, est-ce l'appel de la mort ? Ou est-ce un roman ? Chose certaine, l'originalité de ce nouveau livre de David Turgeon, sa formidable énergie, sa noirceur comique, on la doit à sa protagoniste hors du commun, désinvolte et hantée, toute tendue vers l'avant, en constante mutation.