L'éducation et la vie

« Mon but aura été atteint si, au terme de ce livre, le lecteur a compris que le cancer est une maladie comme les autres, que l'on peut guérir et dans une large mesure éviter; bref, devant laquelle on n'est ni passif, ni impuissant », écrit Maurice Tubiana. Le cancer occupe aujourd'hui la première place dans les préoccupations des Français, avant les autres maladies, avant même les grands problèmes économiques, politiques ou financiers. Il est à l'origine de plus d'an décès sur quatre en France. Cet ouvrage expose ce que nous savons du cancer, de ses causes, de la façon dont on peut en faire le diagnostic et en entreprendre le traitement. Il montre que la recherche sur cette maladie est l'une des plus passionnantes aventures de l'esprit humain et que ses progrès, récents et spectaculaires, ouvrent des perspectives aujourd'hui pleines d'espoirs.

Faut-il revenir à la lampe à pétrole et laisser courir les épidémies par respect de la biodiversité? Les Français sont perturbés, car soumis à des informations catastrophistes et souvent erronées. Les insecticides? Leur interdiction risque de tuer des millions d'Africains, et celle des OGM pourrait affamer la planète. Moins de 1 % des cancers sont dus à l'environnement, et non 40 % comme on le prétend. Et sans la radioactivité, des milliers de cancers ne seraient pas soignés. Quant à l'énergie nucléaire, s'il convient de la maîtriser, c'est quand même la moins polluante et en refuser l'usage mettrait la France en faillite. Mais la peur se répand, propagée par les écologistes, relayée par les médias, et assurément exploitée par des concurrents financiers, ravis de nous voir abandonner des projets qui les intéressent. La science, à qui l'on doit - entre autres - une augmentation de 21 ans de l'espérance de vie depuis 1960, est discréditée, au nom du risque zéro qui n'existe pas. Or exagérer les effets nuisibles d'une innovation sans tenir compte de ses bénéfices empêche toute amélioration notable de nos conditions d'existence. Paralyser ainsi l'avancée scientifique et technologique menace notre avenir.

Résumé : La radiobiologie, née à la fin du XIXe siècle, étudie les effets des rayonnements ionisants sur les êtres vivants. Elle est fondée sur des expériences animales ainsi que sur les observations faites sur l'homme au cours de centaines de milliers d'irradiations thérapeutiques et d'enquêtes épidémiologiques dont les plus importantes portent sur les survivants des explosions atomiques d'Hiroshima et de Nagasaki. La radioprotection codifie l'ensemble des mesures prises afin de protéger l'homme des dangers des rayonnements ionisants, tout en permettant leur utilisation pacifique. Quels sont les caractéristiques, les effets et les utilisations des rayonnements ionisants ? A quelles règles la radioprotection est-elle soumise ?