Machinal

Résumé : Nous sommes alternativement à deux postes frontières, situés de part et d'autre d'un pont qui enjambe une rivière. Havlicek, citoyen né dans l'Etat B, mais vivant depuis 50 ans dans l'Etat A, est expulsé pour cause de faillite et doit retourner dans l'Etat B où il est né. Mais il s'avère qu'ayant vécu 25 ans hors de son pays natal, il en a perdu la nationalité. Apatride, il erre sur le pont, effectuant sans cesse des allers-retours pour essayer de convaincre les douaniers, et rencontrant au passage un pêcheur et sa femme, une jeune femme amoureuse, une veuve sympathique, des chefs de gouvernements sous couvert d'anonymat et un redoutable contrebandier déguisé en infirmière. Rarement autant que dans cette pièce, Horvath aura laissé libre court à sa verve comique. Il tourne en dérision une situation administrative kafkaïenne, et pour une fois, après de multiples péripéties, c'est le bon sens et la générosité qui l'emportent.

Rita est coiffeuse à Liverpool, vingt-neuf ans, mariée, sans enfant. Spontanée, pétillante et curieuse, elle se dit qu'il y a forcément autre chose dans la vie que les soirées plateau-télé, les virées au pub et les potins du salon. Elle décide donc de s'inscrire à un cours du soir pour devenir "une femme cultivée". Telle une "bouffée d'air frais", Rita fait irruption dans le bureau de Frank, un professeur de lettres désabusé qui se réfugie dans l'alcool et les livres. De cette collision entre deux univers nait une comédie drôle, touchante et incisive. Willy Russell nous propose ici un Pygmalion inversé, où le maître ne cherche pas à façonner son élève ; c'est Rita qui prend en main sa propre transformation, mais à quel prix ? Un classique du théâtre moderne britannique, Educating Rita est créé par la Royal Shakespeare Company en 1980, et engrange de prestigieuses récompenses, dont le Laurence Olivier Award de la Meilleure Comédie. En 1983, l'auteur adapte la pièce au cinéma. Interprété par Julie Walters et Michael Caine, le film reçoit trois nominations aux Oscars (meilleurs actrice, acteur et scénariste), et vaut une renommée internationale à Willy Russell.

Jimmy Porter, un jeune homme brillant et cultivé issu de la classe ouvrière, a épousé Alison, une jeune femme d'origine bourgeoise. Il est déçu par la médiocrité de sa vie et déverse, à longueur de journée, sa rage et son dégoût de l'époque sur son épouse. Leur ami Cliff, qui vit avec eux, essaie de faire baisser la tension, tout comme Héléna, amie de passage, qui incite Alison à se révolter ou à quitter Jimmy. Lors de la création de la pièce en 1956, certains spectateurs ont été choqués par la brutalité du verbe haut de Jimmy , d'où transpire une critique sociale sans concession ; d'autres ont vu en Jimmy Porter le porte-parole des contestations et revendications légitimes d'une jeunesse anglaise remettant en cause l'ordre établi et les conventions. En ce début de XXIe siècle, nous pouvons également jeter un autre regard sur ce personnage attachant et rebutant : celui d'un homme violent, qui harcèle son épouse et la maintient sous son emprise. Il se dit victime, mais est un bourreau. Cette pièce n'en devient alors que plus passionnante, complexe et actuelle.

Un crime a été commis dans la ferme de John Wright. Le Procureur, le Shérif et le fermier qui a découvert le corps reviennent chercher des preuves démontrant la culpabilité de Madame Wright dans le meurtre de son mari. Ils sont accompagnés dans leur démarche officielle par leurs épouses, qui viennent chercher quelques affaires pour Madame Wright. Qui saura le mieux détecter la vérité ? Les hommes à la recherche de faits tangibles ; ou bien les femmes, sensibles aux petits riens de la vie quotidienne, ces "broutilles" comme les appellent avec un mépris amusé les hommes. Cette pièce résolument féministe dénonce l'oppression et l'invisibilité sociale subies par les femmes au début du XXe siècle comme encore aujourd'hui dans toute société patriarcale. BROUTILLES (Trifles) est aujourd'hui unanimement salué comme un classique du théâtre américain et est étudié dans toutes les universités, tant dans les cours de littérature, de droit que d'études de genre (gender studies).