La seconde révolution darwinienne. Biologie évolutive et théorie de la civilisation

Le matérialisme que ce livre interroge et construit n'est pas une " philosophie ", mais la condition de possibilité et l'outil de la connaissance objective. Historiquement, il se confond, de fait, avec l'élaboration de la science moderne s'affranchissant graduellement des contrats de parole qui l'asservirent longtemps à la métaphysique et à la théologie. Comment cette émancipation s'est-elle effectuée en des temps où une croyance instituée dictait sa loi théologico-politique aux efforts de la connaissance en leur imposant a priori la limite de l'Inconnaissable ? Comment d'autre part, face à cet affranchissement toujours inachevé, une métaphysique résiduelle impose-t-elle encore aux artisans de la connaissance objective, sans qu'ils s'en doutent, des cadres, des frontières, des démarches et des représentations ? Ce livre montre qu'une analyse savante des complexes de discours dans l'histoire, à travers ce qu'elle explique du passé, peut permettre de comprendre et d'améliorer ce qui constitue proprement aujourd'hui l'acte de connaître. De redéfinir la " conscience ". De sortir des leitmotivs exténués sur le " hasard ". De penser plus authentiquement la singularité émergente du vivant. De s'éloigner d'un modèle strictement nécessitariste du " déterminisme ". De sortir des impasses avérées du réductionnisme. De résoudre les contradictions tacitement acceptées entre matérialisme et morale, ou entre déterminisme et conduites autonomes. D'entrevoir l'origine du symbolisme. De comprendre la nature originellement et fondamentalement politique de la religion. De penser l'articulation évolutive entre " nature " et " civilisation ", et un lien cohérent et critique entre sciences de la nature et sciences de la société. D'identifier les comportements discursifs récurrents de ce que l'on nomme l'" idéologie ". Et d'édifier sur de nouvelles bases une histoire naturelle et sociale de la liberté. Revenant sur une part essentielle de son oeuvre, Patrick Tort invite ici à une véritable réforme logique de l'initiative de connaissance, et, simultanément, à instruire la méthode capable d'éclairer les mécanismes qui la favorisent et la combattent dans l'univers infini des discours.

Une épreuve de culture générale semble, par la diversité des sujets qu'elle peut aborder, défier toute préparation. Pourtant, à travers une participation de plusieurs années au jury d'oral du concours d'entrée à H. E. C. , il est apparu qu'une préparation méthodique était possible, sans impliquer un travail démesuré. La culture générale n'étant rien d'autre que le savoir nécessaire pour que les connaissances particulières puissent prendre un sens, une épreuve de Culture et Sciences humaines n'est pas fatalement réduite à un exercice de voltige intellectuelle aussi brillant que gratuit. Telle est la conviction qui sert de fondement à ce petit ouvrage, des- tiné en priorité à faciliter la tâche des candidats à H. E. C. et de leurs préparateurs, mais aussi, dans une certaine mesure, de tous ceux qui se préparent à des épreuves de culture générale.

En 1859, dans L'Origine des espèces, le naturaliste anglais Charles Darwin expose publiquement sa théorie de la descendance modifiée des êtres vivants par le moyen de la sélection naturelle: les espèces ne sont pas fixes, mais varient et se transforment suivant la loi du triomphe des formes les plus adaptées. C'est une révolution: l'idée du Créateur s'effondre, et avec elle tout plan "providentiel" de la nature. L'Angleterre victorienne s'enflamme, pour ou contre. En 1871, avec La Filiation de l'Homme, Darwin inscrit l'Homme dans la série animale. Ce dernier venu possède un ancêtre commun avec les Singes de l'Ancien Monde, dont il a perfectionné les instincts sociaux et les facultés rationnelles en tirant un avantage social de comportements antisélectifs: l'éducation, le droit, les conduites solidaires et altruistes, la protection des faibles et des déshérités.