Du narcissisme. Individualisme et amour de soi a l'ère postmoderne

Le narcissisme s'impose aujourd'hui comme une composante répandue et socialement acceptée de nos traits de caractère. On y décèle même un certain charme, car celui qui s'aime beaucoup a de grandes chances de plaire aux autres : c'est là une évidence que chacun peut sentir. Mais cette caractéristique individuelle est cependant bien davantage qu'une simple coquetterie ou un signe distinctif : elle est la marque fondamentale d'une culture nouvelle et la réalité dominante des sociétés contemporaines. Narcissiques, nous le sommes tous à divers degrés. Ou plutôt, nous avons de très fortes injonctions à l'être, et malheur à celui qui s'en exclut par faiblesse ou modestie excessives. L'avènement de la consommation de masse qui appelle des individus soucieux d'eux-mêmes à s'adonner à leurs désirs, comme la crise concomitante de l'autorité, ont ainsi libéré un amour décomplexé et immodéré de soi-même. Signe des temps, cet attachement est aujourd'hui considéré comme vertueux, soutenu et valorisé en ses multiples manifestations : du culte de l'enfant-roi à la glorification des corps, de l'émancipation des couples à l'explosion des loisirs. Pourtant, cette société des Narcisses ignore l'état réel des fondations sur lesquelles elle marche avec insouciance. Suivant l'analyse freudienne, il s'agit d'abord de cerner le vrai visage d'une telle figure emblématique de nous-mêmes dont les racines plongent dans les profondeurs de l'inconscient. Car si elle connaît aujourd'hui sa consécration culturelle, l'aspiration au narcissisme est inscrite dans le développement même de la vie animique, au point d'avoir toujours constitué un idéal de bonheur perdu pour toutes les civilisations. Accomplissant notre rêve d'enfant, nous sommes désormais livrés à un individualisme sans frein qui en est la manifestation sociale. Mais quelles sont précisément les relations entre le narcissisme de la vie animique et cet individualisme culturel ? A quelles conséquences nous expose la généralisation d'un tel processus psychique, jusqu'alors universellement refoulé ou canalisé par le fait religieux ? Cette réflexion se fixe pour objectif principal de mesurer les enjeux et les implications d'un phénomène en apparence banal, pourtant cause et annonciateur de profonds bouleversements et de tensions culturelles inédites.