PEN INTERNATIONAL, UNE HISTOIRE ILLUSTREE

Bernard Vanommeslaghe est un alpiniste amateur qui a fait plus de cinq cents courses et randonnées à ski dans les Alpes. Il avait une prédilection particulière pour les grandes couses mixtes, ces itinéraires longs et variés, mêlant glace et rocher qui sont souvent à l'écart des sentiers battus. Ils ont pour noms arête de Peuterey, Innominata, voie Major, Poire, Sentinelle Rouge, couloir Cordier, voie Brioschi, couloir Marinelli, Younggrat, Quatre Anes, arête Anderson et tant d'autres. De Macugnaga à Grindelwald, Bernard Vanommeslaghe a dénombré une quarantaine de telles courses devenues "classiques" , même si certaines d'entre elles sont rarement faites. Il en a personnellement parcouru trente-cinq. Un palmarès sans doute inégalé, même pour des guides. Cet ouvrage n'est pas une description d'itinéraires et encore moins des récits détaillés de courses, plutôt une sorte de patchwork d'impressions et de descriptions de lieux souvent chargés d'histoire. Cet ouvrage est abondamment illustré de très belles photographies dont une grande partie ont été prises par l'auteur. Bernard Vanommeslaghe est belge. Il a mené une carrière bien remplie en développant sa propre entreprise parallèlement à sa fonction de de professeur d'Université.

Tous le pensaient disparu corps et âme durant la campagne de Russie... Pourtant, trois ans plus tard, le 16 janvier 1815, il réapparait à Turnhout, à pied, tenant sous le bras son portrait "peint par une princesse russe belle comme le jour". A l'origine d'un véritable mythe au sein d'une famille campinoise, ce tableau a été le point de départ d'une vaste recherche destinée à retracer l'itinéraire du célèbre aïeul. De son engagement dans la Grande Armée vers 1807 à son retour de Russie durant l'hiver 1815, en passant par la campagne d'Espagne et du Portugal et la déroute de la Bérézina, J'étais chirurgien dans l'armée de Napoléon retrace le parcours de Jean-Baptiste Bruggeman (1787-1863), jeune médecin originaire de Turnhout, en Belgique actuelle, chirurgien au sein du 36e régiment et prisonnier de guerre dans les contreforts de l'Oural. L'ouvrage dresse parallèlement un aperçu de l'histoire de la médecine et de la chirurgie à l'époque napoléonienne, entre les maigres possibilités de soins sur le terrain et la pénurie de matériel. Il rappelle aussi l'effroyable carnage du passage de la Bérézina et les conditions de détention des prisonniers français, depuis le véritable périple à travers la Russie jusqu'à la vie de château menée durant quelques semaines au fin fond de l'Oural. Il ne manque pas non plus de faire la lumière sur ce curieux portrait qui alimenta, de génération en génération, le mythe du héros chirurgien.

Au tournant des dix-neuvièmes et vingtième siècles, l?intérêt pour l?occultisme dans les cercles artistiques parisiens allait croissant. Diverses recherches ont clairement montré que Picasso lui-même, peu de temps après son arrivée dans la capitale française, et sous l?influence de son cercle d?amis, s?est également plongé dans cette atmosphère. Les Demoiselles d?Avignon, un tableau de 1907, mais qui attendra dix ans avant d?être exposé, a fait l?objet au fil des années de recherches approfondies et de multiples spéculations. Qu?a voulu représenter le jeune Picasso dans cette peinture aux allures grotesques ? Qu?a-t-il voulu exprimer ? Et pourquoi a-t-il consacré autant d?esquisses et d?études à cette toile avant d?y mettre la dernière main ? Quelle est l?origine de son titre ? Et pourquoi Picasso a-t-il dissimulé cette toile aussi longtemps ? Autant de questions restées sans réponse. Picasso lui-même est toujours resté évasif sur le sens réel de cette oeuvre maîtresse, et ses quelques confidences plus tardives n?ont fait qu?épaissir le mystère. Même ses amis les plus proches, pourtant bien placés pour connaître le fond des choses, ont gardé le silence. S?agit-il d?une scène de bordel ? Faut-il chercher l?explication dans une influence de la sculpture africaine ? S?agit-il d?exorcisme ? Après avoir passé en revue ces diverses pistes, Marijo Ariëns-Volker a préféré privilégier une tout autre approche. Sa conviction est que Picasso a acquis, avec l?aide de son premier cercle, une excellente connaissance de l?occultisme, parvenant à en saisir les multiples facettes, allant jusqu?à se laisser inspirer par l?alchimie, le tarot et la Kabbale. Cette approche permet à l?auteure, au terme d?une passionnante enquête qui nous entraîne au coeur des salons parisiens, d?échafauder une interprétation résolument nouvelle des Demoiselles d?Avignon. Après avoir expliqué la signification de chacun des éléments du tableau, elle a pu établir qu?il s?agit en réalité d?une métaphore de l?artiste en Créateur.