L'illusion économique. Essai sur la stagnation des sociétés développées

Résumé : "Ce livre n'a pas été écrit "pour" ou "contre" l'Europe. Il teste une hypothèse sur le lien entre diversité des structures familiales et diversité des trajectoires historiques. Mais j'espère qu'il permettra à certains européistes de sonder l'épaisseur anthropologique des nations. J'espère que certains d'entre eux, partant comme moi de bons sentiments européens, arriveront aussi à la conclusion que le traité de Maastricht est une oeuvre d'amateurs, ignorants de l'histoire et de la vie des sociétés."

On connaît les apports décisifs d?Emmanuel Todd à l?anthropologie, particulièrement au rôle des types familiaux dans le temps. Au commencement, il y eut la volonté de montrer que la diversité des structures familiales traditionnelles explique les trajectoires de modernisation. Ainsi, la carte du communisme recouvrait-elle celle de la famille communautaire, associant l?autorité du père à l?égalité des frères; la famille nucléaire absolue anglaise, libérale pour ce qui concerne les rapports entre parents et enfants mais indifférente à l?idée d?égalité, fut le substrat nécessaire aux développements de l?individualisme et du libéralisme politique anglo-saxons; la famille nucléaire égalitaire du Bassin parisien, structurée par les valeurs de liberté des enfants et d?égalité des frères, légitimait l?idée a priori d?une équivalence des hommes et des peuples; la famille souche, système fondé sur l?autorité du père et l?inégalité des frères, fut en Allemagne et au Japon le socle d?idéologies ethnocentriques dans le contexte de la transition vers la modernité. Pour autant, comment expliquer cette fragmentation de l?espèce humaine, sinon en remontant à l?unicité originaire, si elle avait jamais existé? Au terme d?une enquête menée depuis plus de vingt ans, impliquant l?examen et la mise en fiche des organisations familiales de centaines de groupes humains préindustriels, Emmanuel Todd identifie et définit une forme originelle, commune à toute l?humanité: la famille nucléaire. Il reconstitue le processus de différenciation qui a mené aux émergences, successives ou simultanées, des divers types anthropologiques observables à la veille du déracinement urbain et industriel. Pour cela, il recourt à une anthropologie diffusionniste et non plus structuraliste et il emprunte à la linguistique le principe du conservatisme des zones périphériques. Il apparaît alors que l?Europe, placée sur la périphérie de l?Ancien monde, est sur le plan familial un conservatoire de formes archaïques; nous sommes restés, pour ce qui concerne l?organisation anthropologique, assez proche de la forme originelle. Pour avoir ignoré des évolutions familiales paralysantes pour le développement technologique et économique, l?Europe a été, durant une brève période, « en tête » de la course au développement, bien que l?Occident n?ait inventé ni l?agriculture, ni la ville, ni le commerce, ni l?élevage, ni l?écriture, ni l?arithmétique.

De l?émergence d?homo sapiens à nos jours, cette brève histoire de l?humanité est délibérément tournée vers l?intelligence du monde tel qu?il se recompose sous nos yeux.Or, c?est dans les profondeurs les moins conscientes de la vie sociale, celles auxquelles Emmanuel Todd a consacré sa vie de chercheur, que gît l?explication de ce qui nous apparaît aujourd?hui comme le grand désordre du monde.Il s?agit ainsi de saisir la dynamique de longue durée des systèmes familiaux, l?articulation de ces systèmes avec la religion et l?idéologie, d?explorer les ruptures induites par le progrès éducatif si l?on veut comprendre l?effet de divergence qui affecte les nations avancées : le paradoxe d?un homo americanus simultanément innovateur et archaïque, le phénomène Trump, le manque de réalisme des volontés de puissance allemande et chinoise, l?efficacité russe, la renonciation japonaise. Cette plongée dans les profondeurs inconscientes de la vie sociale permet aussi d?expliquer les récentes métamorphoses de l?Europe et le Brexit.Cette revisitation magistrale de l?histoire de l?humanité nous permet finalement d?apercevoir en toute lucidité ce qui nous attend demain.Emmanuel Todd est historien et anthropologue. Il a notamment publié Le Rendez-vous des civilisations (Seuil, 2007, avec Youssef Courbage), Après la démocratie (Gallimard, 2008), L?Origine des systèmes familiaux (vol. 1, Gallimard, 2011) et Qui est Charlie ? (Seuil, 2015).