Chartres. Construire et restaurer la cathédrale (XIe-XXIe siècles)

Qu'est-ce que l'architecture gothique ? " Les essais rassemblés dans ce volume offrent des réponses inédites à cette question. Le singulier employé pour la formuler est volontaire. Il n'occulte pas la réalité d'une multiplicité d'architectures gothiques résultant de la longévité de son expression (XIIe-XVIe s.), de la mutation constante des formes et des techniques comme de la disparité des foyers culturels, des milieux géographiques, des structures sociales et des rythmes historiques. Au contraire, l'ambition de la question ainsi formulée est celle du croisement. En sollicitant, pour y répondre, un panel de spécialistes investiguant les gothiques des quatre pôles du domaine européen, il s'agit de permettre aux lecteurs d'identifier les lieux communs et de laisser apparaître les permanences gothiques à travers les âges et les milieux. Ce volume propose ainsi des interprétations, soulève des hypothèses et suggère de nouvelles visions.

Résumé : Au coeur des "Terres froides", entre Grenoble et la Tour du Pin (Dauphiné), le château de Pupetières est ceint de forêts et de plans d?eau qui constituent son écrin naturel. Ravagé par la Révolution, il est reconstruit entre 1860 et les années 1870 par Viollet-le-Duc à la demande du marquis Alphonse de Virieu. Ce monument, conservé dans le respect de l?esprit qui présida à sa réalisation, constitue un témoignage quasi unique de l?oeuvre privée de l?architecte. "Je souligne particulièrement l?intérêt que présente ce bâtiment qui peut être considéré comme la matérialisation très fidèle de la sensibilité, de la culture et de la pensée théorique de Viollet-le-Duc d?autant plus remarquable qu?elle s?y exprime à tous les niveaux de la forme architecturale, de la structure, du décor intérieur, peint ou sculpté, de l?ameublement et des objets familiers". Ces mots de J.-L. Taupin (architecte en chef des Monuments historiques) introduisent au mieux l?histoire du château. Mentionnons aussi celles et ceux qui ont vécu et fait Pupetières, qu?il s?agisse de François-Henri de Vireu, figure tutélaire de céans, des poètes Alphonse de Lamartine, Stéphanie de Virieu et Anna de Noailles ou encore de ceux qui ont rêvé cet "objet de désir" qu?est l?architecture : Alphonse de Virieu, Eugène-Emmanuel Viollet-le-Duc et Denis Darcy ; tous ont participé à modeler le lieu et à tisser son histoire.

Une édition critique de la correspondance épistolaire entre les célèbres historiens de l'art médiéval, le Français Louis Grodecki et l'Américain Robert Branner, théâtre d'une célèbre dispute scientifique sur les monuments gothiques d'Ile-de-France. La correspondance entre Louis Grodecki (1910-1982) et Robert Branner (1927-1973), deux historiens majeurs de l'architecture médiévale, dévoile un dialogue scientifique unique, dans lequel se mêlent idées, visions, sentiments et émotions. Les échanges de ces deux savants permettent de comprendre comment s'effectue le choix des sujets, comment s'élabore une interprétation ou s'échafaude une méthode, et comment l'historien de l'art, d'intuition en hypothèse, bâtit un récit conditionné par sa sensibilité autant que par le contexte culturel dans lequel il exerce son métier. La densité intellectuelle et l'intensité humaine de cette correspondance permettent aussi d'apprécier l'ampleur des débats qui animent les mondes académiques français, états-uniens et allemands, débats dont la richesse, souvent teintée de violence, engendre un savoir nouveau au détriment des amitiés. Les lettres ici présentées proviennent du fonds Branner à l'université Columbia (New York) et sont pour une très grande part inédites.

Depuis quelques années, des études on été menées LRMH, le CEA et les universités de Paris I et de Lille III sur les métaux (fer et plomb) employés dans les cathédrales gothiques. Ces études devaient faire progresser l'histoire de la sidérurgie et des monuments grâce à un croisement des données physico-chimiques, des observations archéologiques, archéométriques et des sources écrites. Ce volume rend compte de ces recherches. Si les premiers chapitres, qui suivent le fil de la chaîne opératoire, sont consacrés aux origines du minerai et aux techniques déployées pour le transformer et le façonner, une part est également offerte à la méthode d'investigation et d'analyse scientifique du métal. Toutefois, cet ouvrage ne se limite pas à la seule étude de la matière, il a un autre objet: réévaluer la nature et la datation des formes. L'observation des monuments du Moyen Age par le seul vecteur des formes est aujourd'hui dans une impasse. D'autres voies se sont ouvertes pour les comprendre. Parmi elles, celle qui touche les matériaux favorise, nouveaux d'une manière plus intime, leur compréhension, apporte repères chronologiques et ouvre le champ de l'étude à la multiplicité des métiers et des techniques par lesquels passe la matière avant de devenir objet. Les études regroupées dans ce volume soulèvent ainsi des questions sur l'apport du métal dans la naissance d'un style, se penchent sur le rôle du plomb dans l'écriture architecturale du premier gothique, s'interrogent sur la possible inexistence de l'architecture rayonnante sans le marteau hydraulique, sur les tensions entre la stéréotomie et le fer à la période flamboyante, tout autant que sur le rapport entre le verre et le plomb, entre la couleur et le métal.