Derrière la Grande Muraille. Un voyage en Chine

La Sibérie: un immense "nulle part", grand comme les Etats-Unis et à peu près inconnu, peuplé de fantômes, sillonné par les errances fiévreuses de popes illuminés, de shamans égarés, de ce qui reste encore de tribus nomades, terre d'exil des bannis de la civilisation, prison-continent, poubelle du communisme et terre d'utopie malgré tout, rêve encore de page blanche où tout petit recommencer. Une énigme. S'y aventurer; y vivre, impose d'explorer en soi des territoires inconnus, où tous les chemins, tous les repères se perdent. Lorsqu'il entreprend ce voyage de six mois à la fin des années 1990, nulle question pour Colin Thubron de faire du tourisme, mais bien de se laisser envahir en une lente imprégnation par cette immensité dévastée, son silence, ses improbables laissés-pour-compte, abandonnés entre usines en ruines et déchets nucléaires, s'efforçant de vivre, malgré tout. Ici un descendant de Raspoutine, là des savants oubliés de tous qui s'obstinent à mesurer la "signature magnétique" de leurs patients, plus loin, un archéologue persuadé d'avoir trouvé les origines de l'humanité, d'hypothétiques shamans sans plus de mémoire, un agent du KGB devenu prêcheur baptiste - jusqu'à cette femme déportée en 1938 dans le goulag de Vorkuta et restée là depuis, qui ne parvient toujours pas à condamner le communisme: en ce temps-là au moins, soupire-t-elle, en se détachant à grand-peine de son feuilleton mexicain, on croyait en quelque chose... Car comment vivre sans croire?

En plein Tibet, le mont Kailash, dont l?ascension est interdite, est révéré par un cinquième des habitants de la planète. Et depuis des siècles, les pèlerins marchent en cercles rituels autour du géant de pierre et de glace. En se joignant à eux, le grand écrivain-voyageur Colin Thubron nous offre le plus intime de ses livres : entre rencontres et anecdotes historiques, solitude et ouverture au monde, un périple spirituel d?une fascinante beauté.

Résumé : Elle avait fini de digérer son repas nocturne et s'apprêtait à prendre son déjeuner lorsque des bruits inhabituels dans cet endroit commencèrent à l'inquiéter. Le froissement de plus en plus fort des arbustes tout proches lui fit comprendre qu'un animal se déplaçait sous la ligne et venait vers sa cachette. Avant qu'elle ne réagisse, un chien de belle taille passa à quelques mètres de son abri en fouettant les herbes mortes avec sa longue queue fournie. Brusquement, il revint sur ses pas en rasant le bord du bois et s'arrêta en pointant le museau dans sa direction. Elle était repérée... D'autres froissements précipités et des commandements répétés lui provoquèrent une montée d'adrénaline. Son coeur se mit à battre très fort. Encore des chasseurs ! pensa-t-elle". Mille dangers attendent Magic, jeune bécasse, lors de sa migration vers le sud. Le premier d'entre eux : ces chasseurs flanqués de leurs chiens, prêts à tout pour l'abattre. Mais à malin, malin et demi, et Magic fera tout pour survivre. À mi-chemin entre le texte ornithologique et le roman d'aventures, cet ouvrage inattendu et original constitue une ode à la vie sauvage et à la nature, et place dans la lumière un oiseau aux moeurs méconnues.