S'initier à la philosophie

À la fin des années cinquante, Kemp, jeune journaliste et alter ego de l'auteur, atterrit sur l'île de Porto Rico. La capitale, San Juan, est alors prise entre les revendications nationalistes, la poussée castriste voisine et les affaires louches des promoteurs. Kemp travaille comme pigiste pour le San Juan Daily News, un quotidien local lancé par un ex-communiste, dont la majorité des journalistes passe son temps à boire ou à se battre. À force de petits rhums, Kemp ne tarde pas à avoir le cerveau aussi engourdi que ses collègues, seulement réveillé de temps à autre par un coup de folie dû à la chaleur suffocante. Dès lors, il assiste impuissant à la dérive d'un petit paradis miné par la corruption et les ambitions économiques américaines. Premier roman de Hunter S. Thompson, Rhum express est aussi moins virulent que les oeuvres qui suivront (Las Vegas Parano ou Hell's Angels). Toutefois, il éclaire d'un jour nouveau la carrière de cet auteur à part. Thompson a débuté comme journaliste sportif en Floride. Il a collaboré ensuite à des titres divers dont le magazine Rolling Stone et créé le style gonzo dans ses reportages au long cours, aussi hallucinés que provocateurs. --Stellio Paris

Le 21 février 2005, Hunter S. Thompson se tirait une balle dans la tête. Une mort en accord avec la vie qu'il avait choisie ? et un point final mis à l'oeuvre la plus délirante et la plus féroce de la littérature américaine. Inventeur du journalisme "gonzo", où le reporter est à la fois l'auteur et le héros de ses articles, Thompson était alors reconnu depuis peu comme un véritable écrivain. Gonzo Highway, recueil de lettres et de papiers divers, apparaît comme la quintessence de son univers : explosif et comique, sur fond d'autodérision et de saine colère. "J'ai l'impression que les gens préfèrent mes lettres à mes articles", écrivait Thompson. Une chose est sûre : il s'y montre à son meilleur, trublion politique et voyageur lucide, portant haut sa fascination teintée de haine pour le rêve américain ? qu'il perpétue en s'acharnant à le détruire.

Publié en 1971, Las Vegas Parano est un véritable monument de la littérature subversivo-psychédélique américaine. S'attaquant aux valeurs fondamentales de l'American Dream, ce récit frénétique met en scène un journaliste indépendant et son avocat, lancés dans une course folle vers Las Vegas où ils doivent couvrir une compétition automobile pour un magazine new-yorkais. Mais pas question d'aborder la ville archétype de l'artifice et de tous les excès sans bourrer le coffre du cabriolet de location de toutes les substances illicites imaginables. Prenant à la lettre le culte du gigantisme prôné par "Vegas, le château de cartes", les deux acolytes piétinent toute mesure et confient leur santé mentale aux paradis artificiels. Ils ne tardent pas à se fondre parmi les forces de l'ordre participant à un congrès antidrogue dans l'un des hôtels de la ville... Un récit surréaliste, une écriture hystérique, l'Amérique face à ses aberrations les plus risibles. Il a été adapté à l'écran par Terry Gillian, avec Johnny Depp et Benicio del Toro : Las Vegas Parano. --Lenaïc Gravis et Jocelyn Blériot

Résumé : La vie dans la cité-Etat nouvellement indépendante de Rosewater n'est pas exactement celle que les citoyens attendaient. Les dettes contractées durant l'insurrection reviennent hanter le maire, Jack Jacques, et le Nigéria n'entend pas renoncer à la manne que représente la ville sans se battre. Mais une menace bien plus grave se profile, car les extraterrestres ne cachent plus leurs visées expansionnistes sur notre planète. Seuls Karoo, Bicycle Girl, Femi et quelques autres peuvent encore sauver l'humanité de l'éradication pure et simple...