L'expérience de l'accouchement physiologique. Anthropologie d’un heureux évènement

Catherine Thomas-Antérion est neurologue et Docteur en neuropsychologie. Praticien hospitalier, elle est responsable de l'unité de Neuropsychologie et du CM2R de Saint-Etienne. Membre actif de nombreuses sociétés savantes, notamment de la SNLF, elle est présidente du Greco. Emmanuel Barbeau est psychologue spécialisé en neuropsychologie et chercheur au CNRS au Centre de recherche Cerveau et Cognition à Toulouse. Il est spécialisé dans les troubles de la mémoire dans les maladies neurodégénératives.

La tradition indienne les exalte. On les appelle les satis : elles se brûlent vives sur le bûcher funéraire de leur mari. De Strabon à Jules Verne, aucun rite indien n'a autant fasciné les étrangers. Mais de quoi s'agit-il ? Que se passe-t-il lorsque la sati, parée comme au jour de ses noces, s'apprête à célébrer un mariage de cendres ? Suivant son mari jusque dans la mort, l'épouse vertueuse veut-elle offrir en spectacle rituel sa fidélité absolue, le sacrifice de soi comme preuve de son amour inconditionnel ? Renonçant au monde des apparences et à une forme illusoire du Soi, la sati aspire-t-elle à l'immortalité gagnée par la mort volontaire ? Par quelles voies l'amour conjugal croise-t-il ainsi sa destinée avec la mort volontaire - et faut-il parler ici d'un sacrifice, d'un suicide ou d'un meurtre ? Depuis la fin du XVIIIème siècle, la crémation des veuves est au centre d'un débat juridique et religieux qui déchaîne les passions en Grande-Bretagne et en Inde. L'ancienne puissance coloniale avait interdit "l'exécrable coutume" en 1829, sans parvenir à l'abolir complètement. Le tollé provoqué par l'immolation de Rup Kanvar, à Deorala, au Rajasthan, en septembre 1987, donne la mesure des contradictions politico-religieuses que connaît l'Inde démocratique en cette fin de XXème siècle. Parce qu'elle a mené ses enquêtes sur le terrain, au cours de missions répétées en Inde entre 1978 et 1993, Catherine Weinberger-Thomas permet de comprendre ce que fut et demeure jusqu'au aujourd'hui un système de croyances, ce que peut signifier le symbolisme religieux, social et politique des satis, ces veuves sanctifiées par les flammes d'un bûcher d'immortalité.

La maladie d'Alzheimer inquiète, angoisse, bouleverse. Elle remet en question l'identité personnelle et notamment l'autonomie, altérant l'existence en termes de choix, de relation à l'autre, d'expression de la volonté et de la pensée. Elle impose aux sujets malades de nouvelles règles de décision; elle demande une adaptation du milieu et des autres à ce nouveau mode d'être. Ce livre réunit les interrogations de différents acteurs (médecin, cadre infirmier, psychologue, sociologue, philosophe, juriste) sur celte question difficile et les problèmes qui en découlent. Quelle représentation se fait-on de la maladie? Que va susciter son annonce? Quelle place nos sociétés, nos institutions, nos prévisions de santé publique peuvent-elles accorder au statut de la personne dite "démente"? Que peut être l'accompagnement d'un patient dont on pense qu'il est "déchu" de son identité et d'une partie de ses droits? L'enjeu de celte réflexion pluridisciplinaire est d'une part épistémologique, en exposant l'écart existant entre l'image de la maladie, sa conception scientifique, la réalité vécue, et d'autre part éthique, en invitant à ne pas confondre entrée dans la dépendance et perte d'autonomie. Cet ouvrage défend le principe d'un respect de l'autonomie propre à motiver soignants et "aidants" vers plus d'écoute, de confiance, de nuances, d'échanges, de compréhension et de sollicitude.

Sur un rythme rapide et enlevé, les dessins et l'écriture de Cathy Thomas laissent dérouler l'imagination comme des images ou des ressentis proches d'une provocation faite aux bonnes manières, aux beaux sentiments et à la poésie traditionnelle. L'élégance qui en découle nous entraîne dans un thème envoûtant, glaçant et enlaçant comme une ronde ou une chanson. Les amitiés ou amours sans repères sont un hymne au parcours féministe et engagé vers une sexualité déroutante, où s'affirment la souffrance, le plaisir, la révolte et l'humour.