Le vélo de l'ange

1955. Après la mort accidentelle de ses parents, Alexandre Arnaud, dix ans, est recueilli par sa grand-mère maternelle dans une immense maison du Tarn. Il se retrouve plongé dans un milieu déconcertant, oppressant, parmi des personnages étranges qui le déroutent et le poussent à se replier sur lui-même. Grand lecteur, l'enfant vit dans un univers imaginaire. Son meilleur ami est Pontcarral, héros d'un roman d'Albéric Cahuet, colonel d'Empire, avec qui il court chaque matin la campagne en se prenant pour un hussard blessé à Waterloo. Une femme, pourtant, va le retenir dans le monde du réel: Nicole, jolie brune de vingt-six ans, que Pont-carrai et lui surnomment "la reine de Hollande". Avec ces deux êtres, à ses yeux aussi vivants l'un que l'autre, Alexandre découvrira en quelques mois tout ce que l'existence peut offrir: la gaieté, la liberté, les joies simples de tous les jours, l'amitié, la tendresse, l'abandon; et l'amour, auquel Nicole l'initiera en toute innocence. Tel sera son "ultime été". Biographie de l'auteur Né en 1947, François Thibaux, auteur de onze romans, dont La Vallée des Vertiges, La Nuit d'Adrien Laure, Monsieur mon frère et Le Soleil des vivants, a obtenu le prix Paul- Léautaud 1997 pour Notre-Dame des Ombres et le prix Joseph- Delteil 2000 pour Le Guerrier nu.

Trois enfants ne ressortent pas des bois où ils ont passé l'après-midi. La police retrouve un seul garçon. Il ne se rappelle rien: les deux autres ne réapparaîtront jamais. Vingt ans plus tard, Rob, l'unique rescapé, est devenu inspecteur de police. Quand une fillette est tuée dans ces mêmes bois, il est chargé de l'enquête et doit affronter les secrets d'un passé qui le hante.

1963 "On voudrait que tout s'arrête, que chaque saison, chaque instant dure toujours". Depuis longtemps, cette phrase me poursuit. Au rythme de mes pas, elle scande seule sa musique, comme si celui qui l'a jadis conçue cheminait à mes côtés et ne cessait de la chuchoter à mon oreille. Un chat surpris par une flamme ; la lune rouge entre les croix, une voix dans la nuit, le silence qu'elle prolonge ; le rire d'une jeune fille sous les platanes, une vieille femme voûtée au milieu de la place et qui, appuyée sur une canne, regarde la première neige soulevée par le vent des montagnes envelopper la cathédrale : oui, on voudrait que tout s'arrête. " François Thibaux a situé son roman en pleine Montagne Noire, dans le Sud-Ouest de la France. Chargées d'histoire, haut-lieu du protestantisme français, les montagnes et la vallée de Notre-Dame des Ombres ont connu, au cours des siècles, de violents soubresauts. Le narrateur, Jérôme, un brocanteur, est issu d'une famille qui fut mêlée de près au fracas de l'Histoire. Depuis l'enfance, une phrase, écrite par un inconnu, l'obsède et rythme son existence qu'il s'efforce de vivre au jour le jour. Mais bientôt, le passé ressurgira de l'ombre car l'oubli n'est pas possible pour les survivants qui macèrent dans leur mémoire. L'écriture de François Thibaux, miracle de sensibilité et de sensualité, nous restitue non seulement le parfum des saisons mais aussi la gestuelle des corps. Prix Paul Léautaud 1997

1919. Un an que la Grande Guerre a pris fin. Rutledge, inspecteur de Scotland Yard, n'en est toujours pas remis. Comment oublier l'enfer? Les remords n'arrangent pas les choses quand on a dû exécuter soi-même un caporal pour insoumission. Or voilà qu'il apprend que la fiancée du disparu, Fiona McLeod, a été arrêtée sur les affirmations d'un "corbeau": son fils ne serait pas, comme elle le prétend, l'héritage d'un amour foudroyé mais l'enfant d'une femme qu'elle aurait assassinée... Profondément troublé, Rutledge se rend sur place, dans un trou perdu d'Écosse. Aucun doute: Fiona est innocente. Mais le dénonciateur a si bien agencé son plan que sauver la jeune femme de la potence semble impossible. C'est pourtant le défi que Rutledge, résolu à solder ses comptes avec sa conscience, se lance à lui-même. Sans se douter qu'un nouvel enfer l'attend...