Le marchand et le saint

1955. Après la mort accidentelle de ses parents, Alexandre Arnaud, dix ans, est recueilli par sa grand-mère maternelle dans une immense maison du Tarn. Il se retrouve plongé dans un milieu déconcertant, oppressant, parmi des personnages étranges qui le déroutent et le poussent à se replier sur lui-même. Grand lecteur, l'enfant vit dans un univers imaginaire. Son meilleur ami est Pontcarral, héros d'un roman d'Albéric Cahuet, colonel d'Empire, avec qui il court chaque matin la campagne en se prenant pour un hussard blessé à Waterloo. Une femme, pourtant, va le retenir dans le monde du réel: Nicole, jolie brune de vingt-six ans, que Pont-carrai et lui surnomment "la reine de Hollande". Avec ces deux êtres, à ses yeux aussi vivants l'un que l'autre, Alexandre découvrira en quelques mois tout ce que l'existence peut offrir: la gaieté, la liberté, les joies simples de tous les jours, l'amitié, la tendresse, l'abandon; et l'amour, auquel Nicole l'initiera en toute innocence. Tel sera son "ultime été". Biographie de l'auteur Né en 1947, François Thibaux, auteur de onze romans, dont La Vallée des Vertiges, La Nuit d'Adrien Laure, Monsieur mon frère et Le Soleil des vivants, a obtenu le prix Paul- Léautaud 1997 pour Notre-Dame des Ombres et le prix Joseph- Delteil 2000 pour Le Guerrier nu.

Résumé : 1919. Un an que la Grande Guerre a pris fin. Rutledge, inspecteur de Scotland Yard, en garde encore les stigmates. Les remords n'arrangent pas les choses quand on a dû, comme lui, exécuter un caporal pour insoumission. Aussi, lorsqu'il apprend que la fiancée de ce soldat, Fiona McLeod, a été arrêtée sur les allégations d'un "corbeau", il n'hésite pas à répondre aux voix du souvenir. Sa seconde affaire, le meurtre du Père James, l'envoie à Osterley. Seul un étranger est capable d'untel acte ! L'inspecteur Ian Rutledge est perplexe et ne tarde pas à remettre en cause l'arrestation d'un vagabond. Quand on a survécu à l'enfer, il faut bien plus que des fantômes pour renoncer à la vérité.

Trois enfants ne ressortent pas des bois où ils ont passé l'après-midi. La police retrouve un seul garçon. Il ne se rappelle rien: les deux autres ne réapparaîtront jamais. Vingt ans plus tard, Rob, l'unique rescapé, est devenu inspecteur de police. Quand une fillette est tuée dans ces mêmes bois, il est chargé de l'enquête et doit affronter les secrets d'un passé qui le hante.