Aux origines de la monnaie

Ils vivent d'amour et de philosophie. Quand Hans y débarque en ethnologue pour vérifier les théories de son maître Véry-Strauss, plusieurs meurtres s'y produisent. La police, confrontée à un monde dont elle ignore le fonctionnement, devra laisser à l'anthropologue le soin de démêler l'écheveau d'une intrigue dont les mobiles se trouvent dans la pensée sociale et religieuse d'une culture différente. Au c?ur de ce paradis des mers du Sud, meurtres, inceste, relations sociales, mythes et légendes se côtoient dans une énigme policière et une vraie course au faux trésor.

Il y a plusieurs dizaines de millénaires, l'homme se sépare de l'animal en enterrant ses congénères et en leur rendant des honneurs funèbres. Il couvre de fresques admirables les parois de Lascaux et de bien d'autres grottes. Puis il invente l'agriculture. Il érige menhirs et dolmens, dont les plus célèbres restent ceux de Carnac. Tout cela se passe avant la naissance des villes, l'édification des pyramides, l'invention de l'écriture. Autrement dit, avant l'histoire. Dans ce même temps, l'homme invente aussi les premières formes de vie sociale. Comment se mettent en place ces premières sociétés ? Comment évoluent-elles ? Vaste sujet, à la lisière de l'anthropologie sociale et de l'archéologie préhistorique, qui met aux prises les thèses les plus opposées. Alain Testart, ethnologue réputé, notamment pour ses travaux sur les chasseurs-cueilleurs, s'est donné pour objectif de confronter les interprétations en présence. Il était on ne peut mieux désigné pour reprendre à neuf la question de l'évolution des sociétés. Il en résulte des critiques décapantes sur l'histoire de l'anthropologie sociale, une réflexion philosophique sur la notion même d'évolution dans les sciences sociales et des mises au point sur les questions de méthode et d'interprétation en archéologie. Surtout, jaillissent une série d'hypothèses nouvelles sur diverses périodes du paléolithique ou du néolithique, qu'il n'est plus question d'envisager depuis l'Europe et le Proche-Orient seuls, mais à partir du monde entier, d'où affluent désormais les données en nombre.

Chez les peuples de l'âge du Fer, c'est une tradition de sacrifier ses armes aux divinités aquatiques. La preuve, on retrouve plein d'armes dans les lacs, les rivières et les marais. Dans la légende arthurienne, Excalibur retourne dans la main de la fée du Lac. Mais cette belle construction intellectuelle, enseignée dans nos écoles, a-t-elle jamais eu un fond de vérité? Deux années de suite, à Bibracte, des archéologues et un ethnologue ont confronté leurs points de vue. Et ce sont tout autant d'opinions qui se partagent l'interprétation de ces dépôts mystérieux: s'agit-il d'offrandes volontaires aux divinités des eaux? De pertes occasionnelles ou de naufrages? De restes de batailles? Cet ouvrage est le premier consacré à l'examen systématique de toutes les hypothèses susceptibles d'expliquer ces phénomènes récurrents dans l'histoire, depuis le Néolithique jusqu'à nos jours. Et à procéder à une discussion raisonnée des différents arguments que l'on peut avancer pour ou contre ces hypothèses. Vous découvrirez, à la lecture de ces textes passionnants, que l'évidence n'en est pas toujours une et qu'il faut se méfier et de ce que l'on trouve et de ce que l'on croit soi-même savoir.