Les dames de Riprole Tome 3 : L'épervier de l'espoir

Shanghai, 1861 Dans une Chine ravagée par les guerres de l'Opium, Jonathan se retrouve livré à lui-même lorsque sa mère disparaît sans laisser de traces. Confié aux bons soins d'un orphelinat tenu par un couple de britanniques, c'est là qu'il fait la rencontre qui bouleversa toute sa vie. A peine plus âgé que lui et fils du joaillier le plus réputé de Shanghai, Bao tombe immédiatement sous le charme des longs cheveux blonds et de la discrétion du jeune orphelin. Les années passant, cette amitié d'enfant se transforme en une passion d'une toute autre nature que rien ne démentira. Mais en dépit de la bénédiction d'un mystérieux dieu et de ses guerriers dragons qui semblent veiller sur eux, secrets, tragédies et duperies n'auront de cesse de séparer les deux amants. Des palais de Shanghai jusqu'aux confins les plus reculés de la jungle chinoise, Bao et Jonathan devront apprendre à ne compter que sur eux-mêmes pour percer le secret de Qinqiè Aiqing. Et pourquoi pas, enfin découvrir cette terre promise à ceux dont la société réprouve les amours ?

En l'an de grâce 1416, c'est le coeur lourd qu'Isabelle, jeune châtelaine désargentée, prend la route pour rejoindre le château de son fiancé, Tancrède de Boissandre. Un mariage d'alliance, certes, mais comment pourrait-elle blâmer son frère Arnault de vouloir assurer la pérennité de Riprole en ces temps si troublés ? Car la campagne normande est peu sûre, et l'horreur ne va d'ailleurs pas tarder à frapper Isabelle de plein fouet. Fort heureusement, rien ne s'arrête ce jour-là. C'est même plutôt un tout nouveau destin qui pourrait s'annoncer grâce à Tristan, un chevalier errant qui s'empresse de la ramener auprès des siens. Partagée entre la reconnaissance qu'elle lui voue et la curiosité de le voir montrer tant d'intérêt pour elle, Isabelle va bientôt découvrir que Tristan est un homme tout aussi honorable... que secret.

A Asgard, terre souveraine des neuf royaumes, Odin le Sage, Père de tout, veille sur son peuple et ses enfants. Rien n'échappe à sa vigilance et aux yeux perçants de ses deux corbeaux, Hugin et Munin. Rien. En théorie. Thor, fils d'Odin, est aimé de tous, ou presque. Dieu du tonnerre, du combat et de la fertilité, sa vie est faite de plaisirs guerriers et charnels, domaines dans lesquels nul ne peut le détrôner. Seul un individu ombrage sa vie parfaite : le fourbe Loki, toujours prêt à se mettre en travers de son glorieux destin. Loki cherche désespérément à gagner sa place parmi un peuple qui le méprise. Sa stratégie favorite ? Tenter de prouver sa supériorité en défiant Thor, incarnation même de la force, de la virilité et de la droiture. Mais en tant que dieu de la ruse, du chaos et des métamorphoses, les méthodes de Loki sont ce qu'elles sont : plus que discutables, et mènent bien souvent à la catastrophe. Entre Thor et Loki, ennemis de toujours, la tension monte. Des aventures qu'ils n'ont d'autre choix que de partager nait un brasier étourdissant, qui pourrait bien mettre en péril Yggdrasil ainsi que les neuf royaumes reposant sur ses branches. Car à Asgard, la passion entre deux hommes est la pire des monstruosités, bafoue les lois primordiales et ne saurait rester impunie. A moins que l'alliance inattendue entre ruse et force ne réussisse à tordre les règles établies... ?

La guerre vient de s'achever. Londres respire enfin. La ville, encore couverte de cendre, s'ébroue comme si le temps reprenait son souffle. Benjamin écoute. Dans l'air flotte une rime qu'il connaît, peut-être bien tout un poème, celui des premières amours et des coups de folie, de la jeunesse qui swingue et qui croit en l'avenir. C'était hier, et pourtant. . . Si le destin lui redonnait une chance ? Si, en cet instant suspendu entre passé et présent, celui qu'il a aimé passionnément lui était rendu ?