Le petit fantôme

Résumé : Tout le monde connaît Charles Darwin, le célèbre naturaliste qui élabora la théorie de l'évolution. Mais qu'en est-il d'Alfred Russel Wallace, ami et rival de Darwin, qui découvrit au même moment le concept de la sélection naturelle ? Ce livre somptueusement illustré narre l'histoire de Wallace, de ses modestes débuts à ses expéditions et aventures en Amazonie et au sein de l'archipel malais, et comment il fut un immense contributeur à l'une des plus grandes découvertes scientifiques de l'histoire.

De pratique ordinaire, solitaire et privée, le journal s'est constitué , au XIX e siècle, en genre littéraire. Longtemps décrié, il suscite aujourd'hui l'intérêt des théoriciens de la littérature, des historiens de la vie privée, des sociologues, des psychologues et des spécialistes de l'éducation. Cet ouvrage adopte le point de vue aussi bien du scripteur que du lecteur de journaux intimes. Il étudie les grandes figures du diarisme comme la pratique des scripteurs anonymes. Il examine enfin la place occupée par le journal dans la vie contemporaine et son entrée dans l'espace social (son utilisation comme objet de formation, la reconnaissance institutionnelle dont il est l'objet). Il s'achève en donnant la parole à divers diaristes contemporains qui analysent leur pratique.

Résumé : Ce récit autobiographique est celui d'un scientifique arrivé à ses trois quarts de siècle, dont l'activité se poursuit grâce à son statut de professeur émérite des universités. Il met en exergue l'intérêt de son parcours très éclectique dans son ascendance sociétale, allant de son enfance agricole active à un académisme assumé dans les sciences biologiques et médicales. Son vécu et ses expériences personnelles, souvent atypiques, ont renforcé cette ascendance et l'ont conforté dans l'idée que le travail est une valeur émancipatrice voire épanouissante, ce qu'il défend dans une sorte d'action militante.

Longtemps réduits à n'être qu'une source de renseignements historiques et biographiques, journaux personnels et correspondances sont devenus de véritables objets d'étude. Cependant, la plupart des réflexions théoriques ont choisi de traiter de l'un ou de l'autre genre au détriment d'une véritable comparaison. Or, en tant que protocoles d'écriture datée et fragmentaire, la lettre et le journal personnel présentent maintes ressemblances. Les itinéraires de leurs mutations historiques se rencontrent à la fin du XVllle siècle: la lettre puis le journal personnel deviennent alors les lieux essentiels d'une petite fabrique de l'intime. Lettres et journaux présentent d'indéniables affinités. Pourquoi ne pas fonder un projet critique sur leur comparaison? Nous nous appuyons sur un noyau de textes bien connus (de Barbey d'Aurevilly, Gide, Maurice et Eugénie de Guérin, Catherine Pozzi) mais aussi sur des textes plus rares parce que tous peuvent contribuer à une réflexion sur une écriture intermédiaire qui relève à la fois de la pratique ordinaire et de la littérature. A travers une approche historique puis poétique, cet ouvrage entend analyser les trajectoires liées des journaux et correspondances dans l'histoire de leur publication; élaborer une poétique comparée des deux genres pour montrer, au-delà de leurs divergences, des caractéristiques communes que l'on peut lire comme les traits d'une esthétique appelée à renouveler notre perception de l'oeuvre littéraire; sonder toutes les zones de frottement entre lettre et journal pour saisir les significations de ces hybridations.