Svastika

Dans le Japon des années vingt, un ingénieur de trente ans, Jôji Kawai, modèle du « type bien H, s'éprend d'une jeune serveuse de quinze ans, Naomi, qui rêve de devenir « terriblement moderne ». Il la prend sous sa protection, la façonne, mi-Arnolphe mi-Pygmalion. L'occidentalisation, cette plaie du Japon moderne, thème majeur de l'oeuvre de Tanizaki, fait de Naomi un être irréductiblement cynique, vulgaire, inconstant, dont les roueries et l'érotisme, cependant, fascinent Jôji Kawai. Amoureux, il l'épouse. Un amour insensé est la chronique douloureuse et ironique de leur vie conjugale.

Dans ce brillant divertissement, que l'on peut aussi lire comme une variation sur l'obsession, la jolie petite chatte Lily sert d'otage à une relation triangulaire traitée avec humour, dérision et ironie, sans exclure quelques précieux instants de gravité ou d'émotion.Trois nouvelles antérieures, où l'on voit se construire, pierre après pierre, la cohérence de l'?uvre de Tanizaki, complètent ce volume.

Résumé : L'auteur de La Confession impudique traite de nouveau ici un des thèmes favoris de la littérature japonaise : un vieillard qui garde le goût de l'amour et qu'une passion tardive conduit à des folies. Ici, un septuagénaire s'éprend de sa belle-fille, ancienne danseuse de music-hall à la morale plutôt libre. Avec beaucoup d'intelligence, elle profite de la passion de son beau-père pour lui arracher des libéralités extravagantes qui lui permettent de mener une vie de luxe. En compensation elle lui accorde des privautés savamment limitées et maintient en lui une excitation qui s'exaspère d'autant plus qu'elle ne peut aboutir qu'à de lamentables démonstrations. La peinture de cette passion sénile s'accompagne d'une description pleine de finesse de la jalousie d'un homme vieilli.