Noé face au déluge

Air du trio SchweizerDans un appartement de Vienne, Rauhensteingasse, début novembre 1790.- Papa, le souper est servi, annonça Viki en se postant face à son père. Dis, tu l'as trouvée? ajouta-t-elle avec anxiété.Anton Schweizer, posé sur une des bergères du salon, avait déchaussé ses bottes trempées et réchauffait ses pieds devant un feu crépitant. Il sembla ne point entendre la fillette.- Alors, papa, reprit Viki sans pouvoir cacher son impatience, tu as pu aller chez le marchand d'art?- Laisse-moi donc souffler, gronda l'homme sans la regarder, et apporte-moi mes chaussons fourrés. J'ai les pieds gelés.Le subit redoux intervenu dans la journée, après deux jours de neige, avait transformé les rues de Vienne en autant de ruisselets glacés. Comprenant qu'il ne fallait pas irriter davantage son père, Viki s'exécuta à la hâte. Quand elle lui rapporta ses chaussons, celui-ci leva enfin son regard vers sa fille. Ces boucles noires, ces grands yeux sombres à l'expression facilement mélancolique, cette bouche dessinée en coeur... Une fugitive mais irrépressible émotion le traversa: sous les traits de Viki, sa femme Carolina ressurgissait parfois avec une force qui balayait les années écoulées depuis sa disparition. Il repoussa cette vision; sa défunte épouse appartenait au passé, un passé qu'il chérissait mais sur lequel il allait bientôt fermer définitivement une porte.- Comment, Viki, tu ne m'embrasses pas, ce soir? dit-il afin de dissimuler son trouble.La frêle fillette se jeta dans les bras de son père et Pétreignit avec vigueur.- Eh bien, mon lièvre, tu es sacrement efficace, comme bouillotte! murmura-t-il avec tendresse. Et Luisa? Est-elle rentrée?- Non seulement elle est rentrée, mais elle commence à s'impatienter! répliqua une voix goguenarde.

Résumé : 1759, à Paris : les Philosophes tentent de publier leur Encyclopédie malgré la censure. Judith Amelot, fille d'imprimeur, se passionne pour le métier de son père. Mais ce dernier est brutalement arrêté, accusé d'avoir imprimé des ouvrages interdits. La jeune fille doit assumer seule la responsabilité de l'imprimerie, à dix-sept ans et face à l'hostilité des ouvriers. Désespérée, elle reçoit une lettre qui lui redonne courage et dans laquelle l'auteur, anonyme, lui déclare sa flamme. Pourtant, Judith n'est pas au bout de ses peines. Quelqu'un cherche manifestement à anéantir la famille Amelot. Qui ? Et pourquoi ?

PrologueLe serpent, assis dans l'herbe de la clairière, semble absorbé par la contemplation de ses petites mains calleuses et griffues. Enfin il lève la tête et jette un regard oblique sur l'homme qui, non loin de lui, est agenouillé dans une attitude de prière.- As-tu remarqué comme nous nous ressemblons, toi et moi? siffle-t-il doucement.L'homme, plongé dans sa méditation, ne répond pas.- Nos mains sont également habiles, continue le serpent; ta peau, comme la mienne, est dénuée de poils ou de plumes. Et nous sommes bien plus intelligents que les autres animaux. Tu n'es pas d'accord? ajoute-t-il, dans l'espoir d'obtenir une réponse.Mais l'homme reste silencieux, ce qui agace le serpent.- Te rends-tu compte que j'ai bien plus de conversation que tes autres amis? C'est étonnant comme le lion est rustaud et la chèvre têtue!- Arrête de parler, serpent! Tu vois bien que je prie l'Éternel, dit alors l'homme d'une voix ferme, sans lever la tête.Le serpent est vexé et ses yeux jaunes se dilatent. L'homme pourrait au moins le regarder pour lui parler! N'est-il pas l'animal le plus remarquable du jardin?! Et puis, il en a assez, l'Éternel par-ci, l'Éternel par-là, il n'y a que ce mot, dans la bouche de l'homme! Comme si ce n'était pas lui, le serpent, qui lui tenait compagnie dans le jardin et faisait des efforts incessants pour le distraire de sa morosité!- Pourquoi ce Dieu t'occupe-t-il autant? Tu perds ton temps avec lui... marmonne-t-il. Allez, viens te promener avec moi, reprend-il à voix haute.Pour attirer l'attention de l'homme, il attrape une noix et le vise. Celui-ci, atteint à la tête, se tourne vers l'animal avec un air de reproche:- Pour avoir des amis, cela ne suffit pas d'être un beau parleur: il faut aussi savoir se faire oublier!Il claque des doigts et un lion surgit d'un bond puissant du feuillage derrière lequel il était tapi. De sa tête, il vient soulever la main de l'homme pour que celui-ci le caresse.- Partons, mon ami, dit l'homme, le serpent a besoin de réfléchir!Ils s'éloignent tous deux d'un pas rapide sous le regard jaloux du serpent.

Résumé : 1762 : jeune mariée, Judith s'est installée à Rouen au côté de son mari, libraire. Elle y coule désormais des jours paisibles? trop paisibles. Aussi se lance-t-elle avec enthousiasme dans le projet de ses amis philosophes parisiens, qui veulent faire reconnaître le génie de Molière à l'Académie française. Or une rumeur se propage : et si Corneille était le véritable auteur des ?uvres signées Molière ? Judith doit en avoir le c?ur net. Il en va de l'honneur de ses amis. Mais dans l'ombre, d'autres sont prêts à jeter le discrédit sur Molière et faire taire ses partisans? à n'importe quel prix.