Les civilisations précolombiennes. 2e édition

Eric Taladoire est archéologue et professeur à l Université de Paris I. Il a notamment publié La Vie quotidienne des Mayas et des Azteques (Hachette), Les Mayas (Chêne) ou encore Archéologie et arts précolombiens (Documentation française).

La guerre d Intervention au Mexique (1862-1867) est encore mal documentée. Méconnue. On oublie trop souvent, d un côté comme de l autre, le rôle des forces spéciales : les Contre-Guérillas, unité ayant traumatisé bien des populations. Des romanciers leur ont consacré plusieurs ouvrages, mais les historiens préfèrent jeter un voile pudique sur ces forces spéciales. Cette unité a pourtant joué un rôle clef dans ce conflit, remporté des victoires et contenu des défaites. La longue recherche qui lui est ici consacrée permet d en retracer l histoire et d en spécifier l originalité."

Résumé : La révélation en 1492 de l'existence d'un Nouveau Monde a soulevé d'emblée de multiples questions, qui ne sont pas toujours résolues. L'existence d'un Autre, qui a évolué indépendamment de nos civilisations et développé un système de valeurs et de technologies distinctes, jette les bases de l'anthropologie. Mais jusqu'à nos jours, l'intégration de ces différences dans les esprits soulève des difficultés. Aucune des théories évolutionnistes du XIXe siècle n'intègre la dimension américaine, car alors il aurait fallu envisager des évolutions séparées. L'américanisme, malgré son succès public, reste le parent pauvre de l'archéologie. Ces civilisations ont pourtant atteint un degré de sophistication comparable à celui de la Grèce, de l'Egypte ou de la Chine, et établi des interactions complexes à l'échelle d'un double continent qui partage des bases similaires, qu'il s'agisse des hautes cultures des Andes ou de Mésoamérique ou de leurs voisins trop souvent méconnus.

Comment vivent et meurent les civilisations ? On connaît leurs pyramides. On sait peu sur leurs bâtisseurs. Il manquait un livre total sur les Mayas. Le voici, par notre plus grand historien de la Méso-Amérique. Un monument appelé à devenir un classique et d'une profonde actualité. Catastrophe écologique causée par une surexploitation agricole et une déforestation illimitée, débâcle politique provoquée par la sclérose des institutions, les luttes intestines et les guerres à répétition désorganisant une société fatiguée, disettes et épidémies accentuant l'irrationalité religieuse : plus que jamais l'énigme de la civilisation maya, de son essor et de son effondrement, nous interpelle. Mille ans après sa disparition, elle n'a pas fini de nous surprendre tant ses trésors demeurent encore enfouis dans la jungle et rebelles à la science. Quel était vraiment ce peuple parmi les moins bien connus de l'humanité et qui se voulait l'enfant du maïs ? A quoi lui servaient ses pyramides ? Pourquoi a-t-il d'un coup déserté ses cités ? En quoi l'Europe a-t-elle contribué à son extinction et à sa divulgation ? De l'exploration archéologique des temples perdus à l'étude critique des légendes noires, des récits contemporains de la conquête aux dernières découvertes scientifiques, en passant par le mythe romantique du monde englouti, Eric Taladoire livre un panorama unique qui éblouira le lectorat que passionnent les grands secrets de l'histoire. La somme incontournable, aux fortes résonances actuelles, d'un maître.