L'art de la mode. Roman

De formation scientifique, Gérard Swinnen a enseigné laphysique, la chimie et la biologie, et développé une série delogiciels de simulation expérimentale et d'évaluation scolaire.Sollicité pour mettre en oeuvre une filière d'enseignementsecondaire centrée sur l'apprentissage de l'informatique, il aaccepté de construire un cours de programmationspécifiquement adapté à ce public. "Ce que j'affirme, c'est quel'apprentissage de la programmation a sa place dans laformation générale des jeunes, car c'est une extraordinaireécole de logique, de rigueur, et même de courage."

Giovanni Sanfilippo vit dans la banlieue industrielle de Liège où son père travaille comme ouvrier mineur. La nostalgie de Palerme et de la Sicile ne cesse de l'habiter, mais il quitte Liège pour Paris où il fréquente les hussards dès les années 60. Il s'installe dans le quartier des Halles qui lui rappelle par son animation et ses bruits le vieux Palerme. Il s'occupe activement de son frère Lorenzo qui s'est fait moine à Clervaux avant de quitter le monastère suite à la réforme liturgique. Il finit par épouser la fille d'un chef en fuite de Cosa nostra et rejoint Palerme en 1971. Giovanni y devient avocat avant de s'abîmer dans "? l'ombre des choses qui révèle davantage leur nature que les choses elles-mêmes ? ", profession de foi littéraire et philosophique qui accompagne l'entrée progressive de Julien dans Cosa nostra dont il deviendra un des parrains. La prose à la fois sèche et lyrique, ironique et élégante de René Swennen anime ce tourbillon d'évènements et de passions dans un style stendhalien qui n'est pas sans rappeler Le Guépard .

Le meurtre ou l'assassinat, lorsqu'ils sont avoués ou établis, constituent un crime à propos duquel des circonstances particulières peuvent être invoquées pour la défense de l'accusé, mais qui jamais n'est perçu comme une bonne action. Les cinq meurtres relatés dans ces quatre récits ont pour trait commun d'être perçus par leurs auteurs comme "une oeuvre pieuse", soit pour un motif idéologique (Le Vieux Jacobin) ou moral (Le clan des chauves-souris) ou encore en vertu d'un critère supérieur d'organisation (la mafia) qui transcende tous les autres (Feuilles d'automne et Vendetta), dans des situations et à des époques différentes.